Td corrigé Pollution & qualité de l'air - David Leslie Architecte pdf

Pollution & qualité de l'air - David Leslie Architecte

B.1 - Pollution de l'air intérieur due aux processus de combustion ..... créé ces problèmes environnementaux et maintenant nous devons les corriger. ..... L' humidité ambiante ne devrait pas dépasser le niveau de 50% pour éviter leur prolifération. .... Avant cette date, des agents de séchage et des pigments, particulièrement ...




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Pollution et qualité de l'air














Préface


Ce recueil rassemble divers textes provenant de plusieurs sources dans un but de vulgarisation.

Il ne s'agit pas d'une recherche approfondie mais plutôt d'un état sommaire d'informations.




David Leslie, architecte


Contenu
2009-10-20

 TOC \h \o \t \w \* MERGEFORMAT  HYPERLINK \l "_Toc243763679" Chapitre 1 - Pollution et qualité de l'air  PAGEREF _Toc243763679 \h 1
 HYPERLINK \l "_Toc243763680" A - Introduction  PAGEREF _Toc243763680 \h 1
 HYPERLINK \l "_Toc243763681" B - Évolution récente de la qualité de l'air dans les bâtiments  PAGEREF _Toc243763681 \h 2
 HYPERLINK \l "_Toc243763682" C - Les causes et les effets de la pollution  PAGEREF _Toc243763682 \h 3
 HYPERLINK \l "_Toc243763683" Chapitre 2 - Conséquences sur la santé  PAGEREF _Toc243763683 \h 5
 HYPERLINK \l "_Toc243763684" A - Sensibilité  PAGEREF _Toc243763684 \h 5
 HYPERLINK \l "_Toc243763685" B - Hypersensibilité  PAGEREF _Toc243763685 \h 6
 HYPERLINK \l "_Toc243763686" C - Symptômes  PAGEREF _Toc243763686 \h 6
 HYPERLINK \l "_Toc243763687" C.1 - Introduction  PAGEREF _Toc243763687 \h 6
 HYPERLINK \l "_Toc243763688" C.2 - Symptômes d'ordre physique  PAGEREF _Toc243763688 \h 6
 HYPERLINK \l "_Toc243763689" C.3 - Symptômes d'ordre émotionnel ou nerveux  PAGEREF _Toc243763689 \h 7
 HYPERLINK \l "_Toc243763690" C.4 - Symptômes d'ordre intellectuel  PAGEREF _Toc243763690 \h 8
 HYPERLINK \l "_Toc243763691" Chapitre 3 - Sources  PAGEREF _Toc243763691 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763692" A - Sources d’émissions polluantes à l’extérieur  PAGEREF _Toc243763692 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763693" B - Sources de polluants de l’air intérieur  PAGEREF _Toc243763693 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763694" B.1 - Pollution de l’air intérieur due aux processus de combustion  PAGEREF _Toc243763694 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763695" B.2 - Pollution de l’air intérieur due aux matériaux de construction et à l’ameublement  PAGEREF _Toc243763695 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763696" B.3 - Pollution de l’air intérieur due à l’activité humaine  PAGEREF _Toc243763696 \h 9
 HYPERLINK \l "_Toc243763697" B.4 - Détection  PAGEREF _Toc243763697 \h 10
 HYPERLINK \l "_Toc243763698" B.5 - Effets  PAGEREF _Toc243763698 \h 10
 HYPERLINK \l "_Toc243763699" B.6 - Questionnaire de vérification  PAGEREF _Toc243763699 \h 10
 HYPERLINK \l "_Toc243763700" C - Conclusion  PAGEREF _Toc243763700 \h 11
 HYPERLINK \l "_Toc243763701" Chapitre 4 - Les agents de pollution  PAGEREF _Toc243763701 \h 12
 HYPERLINK \l "_Toc243763702" A - Introduction sur les polluants  PAGEREF _Toc243763702 \h 12
 HYPERLINK \l "_Toc243763703" B - Micro-organismes biologiques  PAGEREF _Toc243763703 \h 13
 HYPERLINK \l "_Toc243763704" B.1 - Les bactéries pathogènes  PAGEREF _Toc243763704 \h 13
 HYPERLINK \l "_Toc243763705" B.2 - Les virus  PAGEREF _Toc243763705 \h 13
 HYPERLINK \l "_Toc243763706" C - Particules biologiques  PAGEREF _Toc243763706 \h 13
 HYPERLINK \l "_Toc243763707" C.1 - Les particules en suspension  PAGEREF _Toc243763707 \h 13
 HYPERLINK \l "_Toc243763708" C.2 - Les acariens  PAGEREF _Toc243763708 \h 14
 HYPERLINK \l "_Toc243763709" C.3 - Les champignons (moisissure)  PAGEREF _Toc243763709 \h 14
 HYPERLINK \l "_Toc243763710" C.4 - Les pollens et particules des plantes  PAGEREF _Toc243763710 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763711" D - Particules non biologiques (inorganiques)  PAGEREF _Toc243763711 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763712" D.1 - Les particules de combustion  PAGEREF _Toc243763712 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763713" D.2 - Les particules de cuisson  PAGEREF _Toc243763713 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763714" D.3 - Les gouttelettes de liquide  PAGEREF _Toc243763714 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763715" D.4 - Les fibres de tissu  PAGEREF _Toc243763715 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763716" D.5 - Les poussières des matériaux de construction  PAGEREF _Toc243763716 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763717" D.6 - Les fibres d'amiante  PAGEREF _Toc243763717 \h 15
 HYPERLINK \l "_Toc243763718" D.7 - Les fibres de verre  PAGEREF _Toc243763718 \h 16
 HYPERLINK \l "_Toc243763719" E - Les métaux  PAGEREF _Toc243763719 \h 16
 HYPERLINK \l "_Toc243763720" E.1 - Le plomb  PAGEREF _Toc243763720 \h 16
 HYPERLINK \l "_Toc243763721" E.2 - Le mercure  PAGEREF _Toc243763721 \h 16
 HYPERLINK \l "_Toc243763722" E.3 - Autres métaux polluants  PAGEREF _Toc243763722 \h 17
 HYPERLINK \l "_Toc243763723" F - - Les gaz inorganiques  PAGEREF _Toc243763723 \h 17
 HYPERLINK \l "_Toc243763724" F.1 - Les gaz de combustion  PAGEREF _Toc243763724 \h 17
 HYPERLINK \l "_Toc243763725" F.2 - La fumée de tabac  PAGEREF _Toc243763725 \h 17
 HYPERLINK \l "_Toc243763726" F.3 - Le monoxyde de carbone  PAGEREF _Toc243763726 \h 17
 HYPERLINK \l "_Toc243763727" F.4 - Le dioxyde de carbone  PAGEREF _Toc243763727 \h 18
 HYPERLINK \l "_Toc243763728" F.5 - Le dioxyde d’azote  PAGEREF _Toc243763728 \h 18
 HYPERLINK \l "_Toc243763729" F.6 - Le dioxyde de soufre  PAGEREF _Toc243763729 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763730" F.7 - Oxyde nitrique  PAGEREF _Toc243763730 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763731" F.8 - Nettoyants  PAGEREF _Toc243763731 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763732" G - Les gaz de composés organiques volatils (COV’s)  PAGEREF _Toc243763732 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763733" G.1 - Introduction  PAGEREF _Toc243763733 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763734" G.2 - Sources  PAGEREF _Toc243763734 \h 19
 HYPERLINK \l "_Toc243763735" H - Les gaz retrouvés le plus souvent à l'intérieur  PAGEREF _Toc243763735 \h 20
 HYPERLINK \l "_Toc243763736" H.1 - L'ozone  PAGEREF _Toc243763736 \h 20
 HYPERLINK \l "_Toc243763737" H.2 - Les CFC  PAGEREF _Toc243763737 \h 20
 HYPERLINK \l "_Toc243763738" H.3 - Le benzène  PAGEREF _Toc243763738 \h 20
 HYPERLINK \l "_Toc243763739" H.4 - Le formaldéhyde  PAGEREF _Toc243763739 \h 20
 HYPERLINK \l "_Toc243763740" H.5 - Les plastifiants  PAGEREF _Toc243763740 \h 21
 HYPERLINK \l "_Toc243763741" H.6 - Les pesticides  PAGEREF _Toc243763741 \h 21
 HYPERLINK \l "_Toc243763742" H.7 - Les hydrocarbures chlorés  PAGEREF _Toc243763742 \h 21
 HYPERLINK \l "_Toc243763743" H.8 - Sources des odeurs  PAGEREF _Toc243763743 \h 21
 HYPERLINK \l "_Toc243763744" I - Le gaz radon  PAGEREF _Toc243763744 \h 22
 HYPERLINK \l "_Toc243763745" J - Les ions  PAGEREF _Toc243763745 \h 22
 HYPERLINK \l "_Toc243763746" K - Les ondes électromagnétiques  PAGEREF _Toc243763746 \h 23
 HYPERLINK \l "_Toc243763747" K.1 - Environnement et énergie électrique  PAGEREF _Toc243763747 \h 24
 HYPERLINK \l "_Toc243763748" K.2 - Champs électromagnétiques et hypersensibilité  PAGEREF _Toc243763748 \h 24
 HYPERLINK \l "_Toc243763749" Chapitre 5 - La Lutte contre la pollution  PAGEREF _Toc243763749 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763750" A - Stratégies correctives  PAGEREF _Toc243763750 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763751" A.1 - Élimination  PAGEREF _Toc243763751 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763752" A.2 - Séparation  PAGEREF _Toc243763752 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763753" B - Ventilation  PAGEREF _Toc243763753 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763754" B.1 - Restriction  PAGEREF _Toc243763754 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763755" B.2 - Élimination à la source  PAGEREF _Toc243763755 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763756" B.3 - Dilution  PAGEREF _Toc243763756 \h 25
 HYPERLINK \l "_Toc243763757" B.4 - Distribution  PAGEREF _Toc243763757 \h 26
 HYPERLINK \l "_Toc243763758" C - Traitement de l’air  PAGEREF _Toc243763758 \h 26
 HYPERLINK \l "_Toc243763759" C.1 - Filtration  PAGEREF _Toc243763759 \h 26
 HYPERLINK \l "_Toc243763760" C.2 - Chauffage et climatisation  PAGEREF _Toc243763760 \h 26
 HYPERLINK \l "_Toc243763761" C.3 - Humidité  PAGEREF _Toc243763761 \h 26
 HYPERLINK \l "_Toc243763762" Chapitre 6 - RECOMMANDATIONS SUPPLéMENTAIRES  PAGEREF _Toc243763762 \h 29
 HYPERLINK \l "_Toc243763763" A - Les systèmes de chauffage et de ventilation  PAGEREF _Toc243763763 \h 29
 HYPERLINK \l "_Toc243763764" B - Le nettoyage  PAGEREF _Toc243763764 \h 29
 HYPERLINK \l "_Toc243763765" C - L'entretien ménager  PAGEREF _Toc243763765 \h 29
 HYPERLINK \l "_Toc243763766" C.1 - L'aspirateur  PAGEREF _Toc243763766 \h 30
 HYPERLINK \l "_Toc243763767" C.2 - La lessive  PAGEREF _Toc243763767 \h 30
 HYPERLINK \l "_Toc243763768" C.3 - L'entreposage  PAGEREF _Toc243763768 \h 30
 HYPERLINK \l "_Toc243763769" C.4 - Les matériaux sains  PAGEREF _Toc243763769 \h 30
 HYPERLINK \l "_Toc243763770" D - Mesures pour préserver ou améliorer la qualité de l’air  PAGEREF _Toc243763770 \h 31
 HYPERLINK \l "_Toc243763771" E - Conclusion  PAGEREF _Toc243763771 \h 31
 Pollution et qualité de l'air
Introduction
La qualité de l'air est demeurée une préoccupation constante à travers l'histoire de l'humanité. À l'intérieur des cavernes, la fumée des feux polluait l'air et quand l'homme commença à construire des abris, les méthodes de chauffage, les procédés de cuisson des aliments et l'éclairage aux lanternes constituèrent les principales sources de pollution intérieure.
Avec la révolution industrielle et l'utilisation du charbon comme combustible, les problèmes de pollution à l’intérieur des habitations, encore assez limités, ont fait place à de nouveaux problèmes de pollution extérieure à plus grande échelle. Cette pollution environnementale extérieure est devenue la préoccupation principale et elle est malheureusement restée la plus tangible évidence de notre évolution technologique.
Depuis les années 1970, nous avons vécu de nouveaux phénomènes reliés aux problèmes de qualité de l’air intérieur et des maladies environnementales qui en découlent. Avec la crise du pétrole de ces années et la grande augmentation du prix des sources d’énergie, des mesures ont été entreprises pour rendre les bâtiments plus efficaces. Les constructions sont devenues plus étanches à des infiltrations d’air et les systèmes mécaniques réduisent l’apport d’air frais. En même temps, il y a une énorme croissance des produits synthétiques, étrangers au corps humain, qui se sont introduits à l’intérieur des espaces. Le résultat est une mauvaise qualité de l’air intérieur, souvent plus pollué que celui de l’extérieur. Le problème s’identifie comme ‘’syndrome du bâtiment malade’’. Quand un bâtiment, soit une habitation, une école, un bureau ou un autre lieu, est malade, les gens qui se servent de ces espaces sont affectés à différents degrés selon la personne. Les problèmes de santé peuvent être très subtiles et évoluer insidieusement vers des maladies plus graves.
À cause de notre climat, nous passons 90% du temps à l’intérieur et deux tiers de ce temps à la maison. La qualité de l’air qu’on respire est liée à la qualité de notre santé. Évidemment, les personnes les plus vulnérables sont celles dont les processus physiologiques ne sont pas complètement développés ou ont commencé à se détériorer, comme les enfants et les personnes âgées ou malades. Ces personnes ont un seuil de tolérance moins élevé et un système immunitaire plus fragile pour assurer leur défense. Chacun réagit différemment parce que la santé holistique dépend de l’hérédité, de la diète, des émotions, de la psychologie, de l’environnement et des habitudes de vie.
Le point tournant se situe au début des années soixante-dix avec la crise du pétrole qui a fait grimper considérablement le prix des sources d'énergie servant au chauffage. Pour réduire les coûts d'opération, les systèmes de ventilation et de chauffage ont été modifiés pour faire recercler une plus grande proportion d'air déjà chauffé et réduire la quantité d'air frais qui entrait dans le bâtiment. De plus, ceux-ci ont été rendus plus étanches pour limiter la quantité d'air incontrôlée qui pouvait s'infiltrer à l'intérieur.
De loin, on voit le "smog" qui entoure les villes, mais de près, ce poison est imperceptible. En entrant dans les bâtiments, on se pense à l'abri de la pollution qu'on trouve à l'extérieur, toutefois depuis un peu plus d’un siècle, une révolution dans la construction a eu pour effet de rendre l'air à l’intérieur des bâtiments parfois plus pollué que celui de l'extérieur.
Comme nous passons la majorité de notre temps à l’intérieur, l’air des résidences doit être suffisamment débarrassé de polluants physiques, chimiques et biologiques pour favoriser la santé des occupants. La qualité de notre vie est influencée par la qualité de notre environnement. Nous devons tous préserver cette qualité avec le plus grand soin et vivre en harmonie avec les lois de la nature. Bien sûr, nous avons à prendre notre place dans ce vaste univers, mais en complémentarité et en équilibre avec l'ensemble de l'environnement dans un souci de préservation pour les générations futures.
Une architecture respectueuse de la qualité environnementale implique beaucoup de contraintes, mais elle offre aussi beaucoup de possibilités. Pour les architectes, c'est un défi tout comme une responsabilité morale et sociale. Les réalisations architecturales doivent contribuer à la santé pour que l'être humain s'épanouisse harmonieusement.
Au cours des âges, l'architecture a évolué au rythme de nos préoccupations et de nos valeurs. Actuellement, notre société est de plus en plus sensible aux questions environnementales telles le respect de la terre et des humains. Ce virage "vert" est une réponse logique à notre besoin de vivre sainement. Ce progrès vital et naturel répond au besoin inné de tout individu comme de toute la société de se perfectionner et d'améliorer ses conditions de vie. Avec l'expérience et les connaissances acquises, nous sommes maintenant mieux équipés pour faire face à l'avenir et assurer notre bien-être tout en respectant l'environnement.
Évolution récente de la qualité de l'air dans les bâtiments
Depuis le début des temps, on a construit des bâtiments avec les matériaux naturels disponibles qui subissaient peu de transformations et retournaient à la terre à la fin de leur utilisation. Ces habitats étaient bien adaptés aux exigences du milieu et correspondaient à la réalité sociale. Malgré les matériaux naturels utilisés, la qualité de l'air n'était pas toujours à son meilleur, surtout au cours de l'hiver, en raison de l'utilisation du feu et de la fumée qu'il dégageait. Plus récemment, on a trouvé des substituts au feu pour l'éclairage, le chauffage et la cuisson des aliments. Ces nouvelles sources d'énergie, moins polluantes, ont permis d'avoir des lieux relativement sains.
La qualité de l'air à l’intérieur de nos habitats est influencée par la qualité de l’air à l’extérieur et par les sources d’émission de polluants à l’intérieur. Ce n'est que récemment que l'on a porté davantage attention aux risques potentiels des polluants aériens à l'intérieur des maisons. Plusieurs facteurs ont contribué à cette prise de conscience :
La tendance vers la construction d’édifices plus hermétiques suite à l’incitation pour la conservation de l’énergie;
L'augmentation et la complexité des produits chimiques synthétiques utilisés dans la construction, dans les matières isolantes, dans l’ameublement et dans les produits de consommation;
La reconnaissance que l’exposition prolongée à des concentrations très faibles de produits chimiques peut entraîner des effets toxiques.
Avec le début des années soixante-dix et, nous vivons de nouveaux phénomènes reliés à la qualité de l'air, car parallèlement, il y a eu une. Parallèlement à l'augmentation significative du prix des sources d'énergie dans les années 1970, la croissance importante de l'utilisation de produits synthétiques, dont certains dégagent des gaz nocifs, dans des espaces clos, a mené à de nouvelles détériorations de l’air à l’intérieur des bâtiments. La mauvaise qualité de l’air à l’intérieur est devenue telle, qu'elle a entraîné diverses maladies environnementales. Conséquence inattendue et pernicieuse, l'air intérieur est parfois devenu plus pollué que celui de l’extérieur. Un problème identifié comme le syndrome du bâtiment malade.
Quand un bâtiment, une habitation, une école, un bureau ou un autre lieu, est malade, les personnes qui y vivent sont affectées à divers degrés selon leur état de santé. Les affections peuvent être très subtiles et évoluer insidieusement vers des maladies très graves. En raison de notre climat, comme nous passons la très grande majorité de notre temps à l'intérieur et deux tiers de ce temps dans nos habitations, il est important de bénéficier de bénéficier d'une bonne qualité de l'air intérieur.
Notre état de santé est fortement lié à la qualité de l'air que nous respirons. Évidemment, les personnes les plus vulnérables sont celles dont les processus physiologiques ne sont pas à leur maximum, qu'elles soient encore en croissance, comme les enfants, ou qu'elles soient en période de détérioration, comme les personnes malades ou âgées. Les réactions de chacun sont uniques parce que la santé holistique dépend de biens des facteurs: l’hérédité, l’alimentation, les émotions, le stress, l’environnement, les habitudes de vie, etc.
Certains nouveaux matériaux dégagent des gaz nocifs à la santé qui influent négativement sur la qualité de l'environnement interne mais aussi sur la qualité de l'environnement en général. Cette nocivité ne se manifeste pas seulement lorsque les matériaux sont installés, elle se manifeste tout au cours de leur extraction, de leur transformation, de leur installation, de leur utilisation et par la suite, au cours de l'entretien, des rénovations, des démolitions, de leur récupération ou de leur destruction. Chacune de ces étapes peut avoir des effets nocifs sur la qualité de l'environnement en général.
On ne doit pas sous-estimer l'importance de la qualité de l'air. Un être humain peut vivre sans nourriture pendant trois mois, sans eau pendant trois jours, mais sans air pendant seulement trois minutes. Chaque jour, on consomme énormément plus d'air que de nourriture ou d'eau. En effet, de 15 000 à 20 000 litres d'air seraient respirés chaque jour et le transfert dans le sang de cet air et des polluants qu'il véhicule se fait rapidement. En plus de respirer constamment des produits chimiques, nous les ingérons par leur passage dans notre bouche et notre gorge. La présence des polluants sur des surfaces fait que certains peuvent être directement absorbés par la peau.
Les effets sur notre santé ne sont pas négligeables, particulièrement pendant la saison du chauffage alors que nous passons la plupart de notre temps à l'intérieur. Les influences se manifestent de plus en plus dans la population, notamment chez les enfants et les personnes âgées ou malades. Il est estimé que 29% des canadiens souffrent d’allergies, que 10% des adultes ont de l’asthme et 20% des enfants, et qu’ils passent presque tout leur temps dans un endroit, la maison. On dénote d'ailleurs chez eux une augmentation significative des cas de problèmes respiratoires et d’asthme. La plupart des personnes ne manifestent pas de réaction particulière à cette pollution, mais on peut être certain qu'elles sont assujetties à ce stress environnemental qui, à la longue, ne peut que diminuer leur énergie vitale et affaiblir leur système immunitaire. Il y a des personnes qui ont des sensibilités plus marquées à l'environnement et cela se traduit souvent par des allergies et des problèmes respiratoires comme l'asthme.
Décelé chez de plus en plus de personnes, un nouveau phénomène est apparu, grave conséquence de notre progrès comme civilisation: l'hypersensibilité environnementale. Les personnes qui souffrent de cette maladie ont de sérieux problèmes de santé. Leur seuil de tolérance ayant été dépassé, elles ont peu de résistance dans leur défense contre les polluants et elles doivent se réfugier dans des endroits où il y a un minimum d'agents provocateurs. Souvent cette condition arrive à l'âge adulte et plus particulièrement aux femmes.
On note une augmentation du nombre de cancer dans notre population, qui affectent tout aussi bien les jeunes. Le nombre de décès des enfants du à l’asthme est lui aussi croissant. Les enfants sont plus exposés et plus sensibles que les adultes aux polluants.
Nous savons que les drogues et l’alcool tout comme des médicaments prescrits peuvent changer nos comportements. La délicate nature de l’être peut être affectée par des changements météorologiques, la pression barométrique, la présence des ions positifs, des orages solaires et la quantité d’ensoleillement qu’on reçoit. Il est reconnu que dans une pièce où il y a beaucoup de gens et une mauvaise ventilation, on risque de devenir somnolent. Cette sensibilité à l’environnement est sans équivoque. On imagine facilement que des gens plus sensibles que d’autres réagiront différemment aux différentes charges ou combinaisons de polluants dans l’air. Avec toutes les charges ingérées ou respirées, il est normal que des comportements puissent être altérés, parfois subtilement et parfois radicalement. Dans notre société, on peut sentir nous-mêmes ou voir autour de nous des comportements qui nous rendent perplexes, on est en droit de se demander s’ils sont en partie la conséquence d’une accumulation chimique dans le corps.
Les causes et les effets de la pollution
Les séquelles environnementales dues à la pollution sont de plus en plus évidentes et confrontent toute la société aux conséquences des gestes irresponsables que nous avons posés et continuons de poser. Comme pour la plupart des problèmes, les évidences commencent par des signes d'abord subtils et augmentent à un niveau plus remarquable. Nous en sommes là depuis un certain temps et sommes déjà sensibilisés aux menaces envers l'environnement et l’avenir de notre progéniture (enfants). C'est nous qui avons créé ces problèmes environnementaux et maintenant nous devons les corriger.
Partout dans le monde, il y a des problèmes de contamination des eaux dus à l'érosion de la terre et à l'insuffisance des infrastructures d'hygiène qui déchargent des eaux d'égout non traitées et déversent des déchets chimiques utilisés par l'agriculture ou l'industrie. La perte de terres arables est inquiétante face à la croissance exponentielle des besoins alimentaires de la population mondiale. Ces terres se dégradent en raison des abus d'une agriculture trop intensive. Épuisées, elles deviennent plus facilement la proie de l'érosion.
Dans le contexte nord-américain, notre style de vie se prête à l'étalement urbain qui entraîne un besoin de routes et d'espaces asphaltés destinés à l'automobile et ainsi se recouvrent de nombreux sols fertiles. Autour du globe, on remarque par ailleurs une progression constante dans la disparition d'espèces végétales et animales suite à la dégradation ou à la perte de leur habitat et aux changements de la qualité de l'environnement. Ces extinctions provoquent des changements dans le fragile équilibre de l'écosystème.
La coupe massive d'arbres tropicaux, pour faire place à l'agriculture, menace la qualité de l'air sur toute la planète. Ces arbres, en absorbant le gaz carbonique et en produisant de l'oxygène, constituent les poumons de la terre. La déforestation tropicale menace également la grande richesse des espèces végétales et animales de ces régions.
Les pays industrialisés consomment d'énormes quantités d'énergie et polluent l'air par la production et la consommation de cette même énergie. Ses sources, qu'il s'agisse d’hydro-électricité, de réactions nucléaires ou de combustibles fossiles non-renouvelables, comme le pétrole, le gaz naturel et le charbon, contribuent à la pollution de l'air, au réchauffement de la planète et aux pluies acides.
La pollution de l'air résulte de concentrations excessives de gaz de combustion et de particules liquides ou solides en suspension. Lors de leur combustion, les combustibles à base de carbone comme le charbon, le mazout, le gaz naturel et le bois rejettent dans l'atmosphère du gaz carbonique, du méthane et de l'oxyde nitreux en particulier. Tout autour de la planète, ces gaz créent une couche isolante qui emprisonne la chaleur générée par les rayons du soleil, comme dans une voiture ou une serre, d'où l'expression « effet de serre ». Ce problème est aggravé par la diminution de l'absorption du gaz carbonique dans les forêts tropicales en destruction.
L'utilisation de l'énergie pour les bâtiments, les industries et le transport, particulièrement en automobile, produit d'autres émanations néfastes à la qualité de l'air : des particules, des oxydes d'azote et du dioxyde de soufre. Le réchauffement de la terre, dû à l'effet de serre, a un impact énorme sur les écosystèmes et l'économie pour les industries telles les pêches, les forêts, l'agriculture et le tourisme. Nous avons de la difficulté à saisir toutes les implications de ces changements sur notre monde comme nous le connaissons actuellement.
Le rejet de polluants industriels et spécifiquement du dioxyde de soufre dans l'atmosphère entraîne leur concentration dans les gouttelettes de pluie, ce qu'on a désigné comme les pluies acides. Ces pluies contaminent et tuent les lacs, occasionnent le dépérissement des forêts et la dégradation des édifices.
La couche d'ozone, qui entoure la terre et la protège contre une exposition extrême aux rayons ultraviolets, est devenue une autre préoccupation environnementale. L'utilisation des chlorofluorocarbures (CFC) diminue son épaisseur et, par conséquent, la protection qu'elle offre. Cela provoque l'augmentation du taux des cancers de la peau.
Les énormes quantités de déchets générés par les civilisations industrialisées constituent une autre séquelle de leurs extravagances. Ces déchets, souvent solides et toxiques, non biodégradables, aboutissent dans des sites d'enfouissement où ils peuvent contaminer le sol et les eaux souterraines.
La pollution est comme une maladie pour la terre et tous les organismes vivants sont susceptibles d'être affaiblis dans ce contexte de vie malsain qui gruge leurs énergies vitales. Nous faisons partie de l'écosystème et notre santé est intimement liée à la santé de l'ensemble qui nous entoure.

Conséquences sur la santé
Sensibilité
En raison de notre climat et de notre mode de vie, nous passons en hiver 90% de notre temps à l'intérieur et deux tiers de ce temps à la maison. En conséquence, la qualité de l'air que nous respirons dans ces espaces est d’une grande importance pour notre qualité de vie.
Les polluants de l'extérieur sont connus mais souvent on ignore le niveau de pollution intérieur qui peut être beaucoup plus élevé que celui de l'extérieur.
Les personnes réagissent différemment aux polluants selon des facteurs psychologiques, alimentaires et génétiques. Chaque personne est assujettie au stress émotionnel, psychologique et physique. Quand la capacité de défense du corps est dépassée, le système immunitaire étant affaibli par la fatigue d'un combat constant, les problèmes apparaissent sournoisement et les malaises se manifestent avec de plus en plus d'évidence. Aux malaises parfois bénins, peuvent alors succéder des maladies graves et même fatales. La sensibilité aux polluants varie avec le temps et le niveau de santé de la personne.
Le risque varie selon le polluant ou la combinaison des polluants, l’intensité de l’exposition, le temps, les habitudes alimentaires, le stress et la santé mentale et physique de la personne.
Les normes d’expositions aux polluants sont établies en fonction d’adultes en santé. Les enfants, les personnes âgées ou malades, et les fœtus. Les personnes atteintes d’asthme, d’allergies, de maladies pulmonaires ou cardiovasculaires sont plus susceptibles.
L'exposition quotidienne aux polluants, même si les concentrations sont faibles, peut avoir à la longue de mauvais effets sur la santé. Pour un polluant comme le monoxyde de carbone, une exposition concentrée peut être fatale. Pour d'autres, comme la fumée de cigarette, le radon, le formaldéhyde ou les fibres d'amiante, les conséquences d'une exposition prolongée à de bas niveaux ne seront apparentes que de nombreuses années plus tard.
La nocivité individuelle des substances est bien établie mais leur combinaison dans diverses proportions peut donner lieu à de très nombreux mélanges chimiques dont la toxicité n'est pas connue et peut être potentiellement beaucoup plus dangereuse que celle des substances prises isolément.
Les deux principaux indices de la qualité de l'air d'une maison sont l'état de santé des occupants et les odeurs. Lorsqu'on entre de l'extérieur dans une pièce, une odeur constitue un avertissement. Le nez est extrêmement sensible et nous sert de moyen de détection. S’il y a des odeurs, il faut être prudent.
Certains produits peuvent dégager des émissions pendant des années et d'autres, principalement quand ils sont neufs, car ; une fois stabilisés, ils deviennent inertes. Si certaines odeurs ne nous sont pas agréables, c’est que nous y sommes probablement sensibles. L'ignorance ou l'insouciance peuvent être dangereuses. On doit s'interroger au sujet des odeurs et de leur provenance. Même face aux bonnes odeurs comme celle d'un poêle à bois, il faut être très critique.
Pour bien vivre, nous avons besoin de nourriture, d'eau et d'air à l'état pur, mais cette condition n'est pas toujours satisfaite et nos corps deviennent contaminés. Les polluants entrent dans nos corps par l'ingestion d'aliments et d'eau, par contact physique avec les matériaux et l'ameublement ainsi que par inhalation. L'exposition prolongée peut augmenter les sensibilités existantes et en développer de nouvelles. Des quantités minimes de polluants n’auront pas d’effets immédiats, mais les toxines peuvent s’accumuler dans nos systèmes pendant des années avant que résulte une maladie. Des personnes qui souffrent de maladies environnementales sont l’illustration même des problèmes qui menacent ceux qui ne sont pas encore malade. On doit regarder les statistiques et les tendances de la santé de notre société pour en tirer des avertissements. Il y a différents facteurs qui affectent la sensibilité aux polluants. Chacun a ses prédispositions physiques et individuelles. Le système immunitaire varie selon l’hygiène de vie face au stress, la quantité de soucis, l’exercice, la qualité de l’alimentation. Quand notre organisme est affaibli, il est plus fragile. Même si on peut s’adapter pour de courtes périodes à des agressions, à un moment donné le système flanche par épuisement et s’abandonne à la maladie.
Les personnes les plus vulnérables sont les jeunes enfants de moins de quatre ans, les personnes âgées, les femmes en période de grossesse ou d'allaitement et les personnes souffrant de maladies chroniques. Elles passent plus de temps à l'intérieur et leur métabolisme n'est pas complètement développé ou en détérioration. Leur système immunitaire est plus faible.
Les enfants sont plus affectés par la pollution intérieure parce que, comparativement à leur poids, ils respirent plus vite et échangent un plus grand volume d'air que ne le font les adultes. Comme ils sont en période de croissance rapide, les produits chimiques peuvent s’incorporer davantage aux tissus. De cette manière, ils absorbent plus de polluants toxiques dans leur corps et leur système de désintoxication étant moins développé, ils sont moins capables d'éliminer ces polluants.
L'asthme est plus problématique chez les enfants parce que leurs bronches constituent des passages d'air plus étroits. Les asthmatiques ont des bronches plus sensibles aux irritants présents dans l'air et de ce fait, il faut réduire l'exposition aux éléments déclencheurs.
Une sensibilité peut se manifester par une grande irritabilité ou un besoin intense de quelque chose. Quand une sensibilité se développe pour un produit chimique, elle risque de se propager aux produits semblables. Il y a plus d'un quart de la population qui souffre d'une maladie reliée à l'environnement. Plusieurs personnes ne soupçonnent même pas la source de leurs malaises. On constate une grande croissance du nombre de personnes allergiques et asthmatiques, ou pire encore aux prises avec l'hypersensibilité environnementale.
Le plupart des symptômes sont semblables aux grippes et autres malaises plus communs et par conséquent, sont plus difficiles à déceler. Étant liés à la qualité de l’environnement, leur origine n’est pas évidente.
Hypersensibilité
Les personnes ayant une sensibilité extrême à l'environnement représentent déjà 3% de la population et leurs réactions sont plus vives et plus sévères que le reste de la population. Les personnes ne naissent pas hypersensibles mais elles ont peut-être une prédisposition génétique. Souvent cet état d'hypersensibilité est déclenché par une exposition extrême et soudaine comme cela peut se produire lors de l'utilisation d'un pesticide ou d’une substance à base pétrochimique. Par la suite, leur système de défense est très affaibli et elles deviennent sensibles à des choses qu'elles pouvaient auparavant tolérer. Leur vie est en danger et elles doivent se limiter à une exposition minimale de beaucoup de choses qui font partie de la vie quotidienne.
Une hypersensibilité environnementale aux produits chimiques, aux aliments et à l'environnement peut se développer à n'importe quel âge, même s'il n'y a jamais eu d'allergies précédemment. Cette hypersensibilité est une maladie dégénérative. La détection rapide, le traitement de prévention, l'évitement des agents déclencheurs, la surveillance de sa nutrition, de ses habitudes de vie et un bon suivi médical sont extrêmement importants.
Symptômes
Introduction
Les symptômes d'une exposition aux polluants sont nombreux et variés. Ils peuvent apparaître occasionnellement ou fréquemment ou de façon prolongée et persistante en fonction de la résistance de la personne, de sa proximité, de son exposition et du type de polluant ainsi que sa quantité.
Toute personne a le potentiel de souffrir d’allergies, mais ne le fera pas si son seuil n’est jamais dépassé. Il est lié au stress personnel vécu, au niveau de pollution de l’air respiré, au traitement chimique de l’eau absorbée quotidiennement, à la qualité des aliments absorbés qui doivent être sains. Nos corps n’ont plus la résistance à toutes ces agressions (stress) environnementales. Nous sommes moins actifs physiquement et passons plus de temps à l’intérieur parmi des matériaux synthétiques. Les effets sont cumulatifs avec le temps et notre santé en est détériorée.
Les symptômes peuvent être d'ordres physique, émotionnel ou intellectuel.

Symptômes d'ordre physique
irritations sensorielles
sensation de brûlure aux yeux, au nez et à la gorge
écoulement ou saignement de nez
congestion des sinus
toux
étranglement
problèmes oculaires, aggravés par le port de lentilles
rougeur
larmoiement ou assèchement
conjonctivite
sensibilité au chaud, froid ou courants d’air
éruptions cutanées
peau sèche, gercée ou irritée, muqueuses sèches
rougeur
démangeaisons
eczéma
prurit
nez sec
problèmes pulmonaires
infection des voies respiratoires
irritation à la gorge et voix rauque
insuffisance pulmonaire (manque de souffle) sensation de manque d’air
râles
spasmes
asthme
pneumonie
emphysème
broncho-pneumonie
bronchite, bronchiolite
difficultés gastro-intestinales
nausées
crampes
troubles digestifs
diarrhée ou constipation
gastrite
autres
malaises chroniques et inexplicables
serrements de poitrine
battements de cœur irréguliers
sensation de tête lourde
fièvre et frilosité
fatigue et léthargie
faible résistance naturelle aux grippes et aux rhumes
jambes faibles, sensation de brûlure, crampes fréquentes
amaigrissement (perte d'appétit)
douleurs articulatoires et musculaires
lésions du foie et des reins
maladies thoraciques
perte de calcium osseux
anémie
cancer
Symptômes d'ordre émotionnel ou nerveux
étourdissement
vertige
perte d'équilibre
trouble de coordination
somnolence ou sommeil difficile
changements de comportement
retiré ou hyperactif
irritable ou de mauvaise humeur
frivole ou ridicule
violent ou agressif
fébrile ou agité
maux de tête
anxiété
dépression
Symptômes d'ordre intellectuel
performance inégale
difficulté de concentration
distraction, manque d'attention et de concentration
fatigue mentale
troubles d'apprentissage
perte de mémoire
confusion
cerveau vide
Sources
Sources d’émissions polluantes à l’extérieur
Tous les polluants de l’air extérieur se retrouvent à l’intérieur suite à un échange d’air continu. Les plus importants sont le monoxyde de carbone, les oxydes d’azote, les oxydes de soufre, les particules en suspension et le plomb. Ces polluants proviennent, en grande partie, des émissions des automobiles et des usines ainsi que d’autres processus de combustion. Le radon 222 est un polluant naturel, un gaz radioactif qui se décompose en molécules radioactives non gazeuses pouvant être absorbées sur des particules en suspension et se retrouver dans les poumons. Les sources principales de radon dans les habitations sont l’eau domestique, le gaz naturel, les pierres, les roches, les briques et l’eau souterraine.
Sources de polluants de l’air intérieur
Il y a trois catégories de polluants aériens à l’intérieur :
ceux résultant d’un processus de combustion (chauffage, cuisson);
ceux provenant des matériaux de construction et de l’ameublement;
ceux reliés à la présence de l’homme ou de ses activités.
Pollution de l’air intérieur due aux processus de combustion
Les fournaises et autres dispositifs de combustion peuvent être des sources de polluants à l’intérieur, spécialement s’ils ne sont pas ventilés adéquatement et entretenus régulièrement. La combustion dans les poêles à bois étant moins complète que dans les fournaises à l’huile ou au gaz, les émissions polluantes sont supérieures. Les sous-produits devraient être rejetés à l’extérieur mais des fuites ou une opération inadéquate de ces appareils peuvent produire des émissions à l’intérieur. Les émissions provenant des poêles à bois et des foyers contiennent du monoxyde de carbone, des oxydes d’azote et de souffre, des aldéhydes et des hydrocarbures.
Les poêles à gaz représentent une source potentielle importante de sous-produits de combustion.
Les chaufferettes au kérosène présentent un fort risque de contamination : Des oxydes de souffre et d’autres sous-produits de combustion en sont libérés.
Pollution de l’air intérieur due aux matériaux de construction et à l’ameublement
Des polymères synthétiques utilisés dans l’ameublement et les matériaux de décoration peuvent se dégrader lentement, libérant de petites quantités du produit d’origine ou des dérivés de réaction. Les draperies, les tapis et les tissus, qui sont en majorité conçus avec des fibres synthétiques, sont tous des sources de polluants. Le bois laminé et les panneaux de particules dégagent du formaldéhyde parce qu’ils ont été conçus avec des résines qui en contiennent. La mousse isolante d’urée-formaldéhyde est une source importante de formaldéhyde et d’autres produits gazeux. On retrouve des fibres comme l’amiante et les fibres de verre dans les matériaux de construction. Ces fibres vont polluer les usagers des bâtiments lorsque le produit se détériore ou lors des modifications des habitations.
Pollution de l’air intérieur due à l’activité humaine
La fumée de cigarettes est une source importante de pollution de l’air à l’intérieur. Les fumeurs s’exposent au trajet principal de la fumée, mais les personnes voisines sont exposées involontairement à des quantités significatives de particules en suspension, de monoxyde de carbone et d’oxyde d’azote ainsi qu’à plusieurs polluants organiques. On a identifié, dans la fumée de cigarette, plus de cinquante substances ayant des effets défavorables sur la santé, dont une douzaine serait cancérigène.
Le métabolisme de l’être humain influence la qualité de l’air en réduisant la concentration d’oxygène et en augmentant la concentration de bioxyde de carbone. La respiration, la transpiration et la préparation des aliments produisent de la vapeur d’eau et des substances odoriférantes dans l’atmosphère intérieure. Une grande variété d’agents biologiques dans la maison; par exemple des micro-organismes, peuvent provenir des occupants, des animaux domestiques et des insectes.
Des proliférations microbiennes se produisent aussi sur les surfaces humides et dans les eaux dormantes. Dans la poussière issue à la fois de l’intérieur et de l’extérieur, on retrouve du pollen, des spores, des débris cellulaires.
Les climatiseurs, les peintures, les nettoyeurs, les insecticides, les agents de protection dans les tissus, les désodorisants et les autres produits utilisés fréquemment à la maison sont à l’origine d’un grand nombre de produits chimiques organiques et inorganiques. Les travailleurs exposés à des produits chimiques dans leur milieu de travail peuvent transporter sur leurs vêtements ces polluants à la maison.
Détection
Remarques préliminaires
La pollution n'est pas toujours facile à détecter.
Certains polluants sont incolores ou inodores.
Importance de la détecter avant qu'elle ne produise ses effets.
Détection à distance ou par contact.
La vue permet de détecter les polluants avant d'être agressé.
Lorsque nous détectons des odeurs, nous sommes déjà agressés par les
polluants.
Détection par des moyens naturels
Par nos sens
Par l'observation du comportement des plantes et des animaux...
Par les effets sur les objets environnants: dépôts, corrosion...
Détection par des moyens artificiels
Appareils spécialisés de détection: ex. détecteur de fumée...
Autres trucs...
Effets
Selon le délai
Effets immédiats ou à court terme
Effets à long terme
Effets primaires et secondaires
Selon la gravité
Malaises sans conséquence grave
Maladies plus ou moins graves
Maladies fatales

Questionnaire de vérification
Pour détecter si l'air d'une maison est pollué, on peut se poser les questions suivantes:
Est-ce que les symptômes disparaissent quand vous quittez la maison pour réapparaître à votre retour?
Est-ce que plus d'un membre de la famille souffrent des mêmes symptômes, particulièrement ceux qui passent le plus de temps à la maison? Est-ce que des maladies ou problèmes de santé sont aggravés à la maison?
Est-ce que les symptômes augmentent quand le chauffage est en marche ou quand le degré d'humidité augmente?
Est-ce que les symptômes sont apparus après que des travaux de rénovation ou de conservation d'énergie aient été faits à votre maison?
Est-ce que vous sentez les malaises lorsque vous réorganisez votre maison, lorsque vous achetez de nouveaux meubles, de nouveaux rideaux, lorsque vous utilisez des insecticides ou lorsque vous modifiez votre niveau d'activité?
Y a t-Il une odeur à la maison?
Est-ce que les amis sont malades lorsqu’ils sont en visite?
Est-ce qu’il y a une source de pollution à proximité
Problèmes à répétition (chronique) sans savoir la cause.
Conclusion
Selon les polluants, l’air malsain n’est pas nécessairement d'une mauvaise odeur. Dans d’autres cas des odeurs agréables comme le poêle à bois, le parfum et le savon sont des polluants. Si vous souffrez de problèmes de santé, le coupable pourrait être l’air de votre maison. Le niveau de santé de la personne peut être un très bon indicateur des effets menaçants et sournois de la pollution de l'air.
Les agents de pollution
Introduction sur les polluants
Il y a beaucoup de polluants qui peuvent avoir un effet néfaste sur la qualité de vie des personnes. Le contrôle qu'on peut exercer dépend de la source de ces polluants.
En ville, la pollution atmosphérique est souvent causée par les sources de combustion, principalement des automobiles et des usines, mais aussi par des substances naturelles comme le pollen, la poussière et les spores. Les voisins peuvent vous soumettre à des pesticides, insecticides et fumée de barbecue. Le site peut aussi être lui-même pollué au niveau du sol, du sous-sol ou être contaminé par des eaux souterraines.
Depuis les années 1950, on constate une augmentation remarquable dans la fabrication et dans l'utilisation de produits chimiques. On constate également que le niveau des produits chimiques et organiques à l’intérieur des bâtiments est beaucoup plus élevé qu’à l’extérieur. Ces substances agressent le corps et peuvent même être fatales selon les personnes car un niveau d'exposition acceptable pour une ne l'est pas nécessairement pour une autre. Après des centaines de milliers d’années d’évolution, l’être humain n’est pas adapté à ces concentrations de substances étrangères à son corps.
La maison existante peut être contaminée par un ancien propriétaire qui fumait, qui avait des animaux ou qui a fait des traitements de pesticides. Les matériaux de construction ou de finition, les objets tels les moyens d'entretien et les agents de nettoyage, même plusieurs des produits utilisés pour les passe-temps et le mode de vie sont des sources potentielles de danger. Les émissions produites par ces éléments polluent l'air qu'on respire de polluants biologiques et chimiques.
Les polluants biologiques sont constitués d'organismes vivants ou de leurs résidus.
Les polluants peuvent être divisés en 2 groupes majeurs : les gaz et les particules. Les gaz proviennent des phénomènes naturels comme le métabolisme humain et animal, par exemple les gaz provenant du sol tels le méthane et le radon. Aussi les gaz sont produits par l’homme, par les matériaux synthétiques qu’il utilise ou par ses activités comme des appareils de combustion.
Les particules sont de petits morceaux de matières qui flottent dans l’air. Selon leur grosseur, les particules peuvent être filtrées par le nez et les sinus ou peuvent se rendre jusqu’aux poumons. Les particules proviennent des spores de moisissure, de la poussière, du pollen, de l’amiante, de la fumée du bois ou des cigarettes.
Les particules en suspension dans l'air sont formées d'un mélange de diverses substances physiques et chimiques qui se présentent comme des matières solides ou des gouttelettes liquides. En respirant, les particules s'attachent aux sinus, aux bronches et aux poumons. Leur inhalation cause irritation, toux, congestion et manque de souffle. Certaines peuvent être absorbées et éventuellement éliminées par le corps mais d'autres, comme les pesticides et les fibres d'amiante, ne peuvent pas être éliminées. Même en prenant une douche chaude, on respire des chimiques volatiles qui sont vaporisés dans l’air qu’on respire.
La poussière d'une maison est composée d'un mélange de particules biologiques et non biologiques. A cause de la présence de la mite et de ses déchets, la poussière intérieure est largement organique et elle constitue un irritant et un allergène. La poussière peut s'attacher aux tapis, aux tissus de décoration, etc. et en être relâchée ultérieurement. Les particules les plus lourdes s'accumulent en boules au sol et les plus légères restent en suspension dans l'air.
Plusieurs gaz s'attachent aux particules par interaction physique ou chimique et même si une substance prise individuellement peut être inoffensive, elle peut devenir très dangereuse en présence d'autres facteurs. On connaît la toxicité de certains produits chimiques pris isolément mais l'effet de synergie résultant de la combinaison de deux ou plusieurs substances est beaucoup plus difficile à établir.
La différence entre les particules et les gaz en est une de grosseur. Les particules d'origine biologique et les poussières se forment d'une large grappe de molécules. Les gaz, au contraire, formés par combustion ou par évaporation, sont des molécules indépendantes.
Les allergies conventionnelles dont souffrent beaucoup de personnes sont souvent provoquées par des particules dans l'air. Les réactions aux gaz sont plus difficiles à reconnaître et elles sont plus dangereuses que celles dues aux particules. Étant si petites, les molécules des gaz traversent facilement le système de filtration du corps comme les poils du nez et les bronches pour se rendre aux poumons et de là migrer dans le sang.
Les vapeurs, les particules et les micro-organismes nocifs sont souvent invisibles et sans odeur.
La difficulté de constater la source des problèmes liés à l’environnement est due aux variations des réactions individuelles envers les polluants et peut s’aggraver par l’exposition cumulative aux polluants sur une longe période.
Micro-organismes biologiques
Les bactéries pathogènes
Certaines bactéries, dites saprophytes, ne représentent pas de risque pour la santé, mais les bactéries pathogènes sont la cause de maladies potentielles pour n'importe qui selon son état de résistance. Ce sont des animaux simples ou unicellulaires qui ont besoin d'humidité pour survivre. Plus on leur est exposé, plus il y a de risques d'en devenir infecté.
Elles se retrouvent dans l'air d'un bâtiment de deux manières, par les occupants ou par les équipements mécaniques.
Les personnes qui souffrent d'un malaise quelconque émettent dans l'air des bactéries en toussant, en éternuant, en parlant ou même juste en respirant. C'est l'hygiène individuelle qui permet d'éviter d’être infecté par les autres.
Dans les équipements électroménagers, les bactéries se développent là où il y a de l'eau stagnante comme on peut en trouver dans les humidificateurs, les climatiseurs, les gaines de ventilation, etc. L'air qui est propulsé de ces équipements peut soulever ces bactéries et les distribuer dans le bâtiment. Un cas bien connu est celui du "syndrome du légionnaire", une infection de pneumonie. Un bon entretien régulier et complet des équipements est essentiel pour éviter le développement de ces colonies de bactéries. L'humidité ambiante ne devrait pas dépasser le niveau de 50% pour éviter leur prolifération.
Les virus
Les virus sont des organismes qui ont besoin des cellules vivantes comme hôte où se multiplier. Ils se transmettent par contact de personne à personne et sont responsables du rhume et de la grippe. Plus on est exposé, plus on risque d'en être infecté. C'est une responsabilité personnelle de ne pas exposer les autres personnes à ses propres infections. La plupart des virus ne survivent que quelques minutes et sont généralement transmis d’une personne à l’autre. Il est rare qu'une infection virale puisse être propagée par des conduits de ventilation.
Particules biologiques
Les particules en suspension
Les particules aériennes sont formées d’un mélange de diverses substances physiques et chimiques présentes en suspension dans l’air sous forme de gouttelettes solides ou liquides. On considère que ce sont les particules de 0.1 à 10 microns de diamètre qui peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires. Les particules de plus de 15 microns sont trop larges pour être inhalées. Les particules produites à l’intérieur sont petites (moins de 2,5 microns) comparativement à celles de l’air extérieur, elles viennent des appareils de combustion, de la fumée de cigarettes, des activités domestiques (cuisson, nettoyage). La fumée de cigarettes est la principale source intérieure de particules en suspension. Des études épidémiologiques indiquent que des expositions brèves à des concentrations de particules fines à 100 mg/m3 entraînent une irritation et des altérations de la fonction respiratoire chez les asthmatiques ainsi qu’un ralentissement du dégagement des bronches chez les individus normaux. L’exposition, pendant plusieurs années, à des niveaux de particules en suspension (180 mg/m3 particules totales ou 80 mg/m3 particules fines) semble être reliée à l’augmentation des maladies respiratoires chroniques chez les adultes et les enfants.
Les acariens
Les acariens (mites) sont des insectes microscopiques de la famille des araignées et constituent une des principales sources d’allergies dans une maison. Ils se nourrissent de particules de peau morte et comme ils aiment la poussière et l'humidité, propices à la reproduction, ils se trouvent particulièrement bien avec nous au lit. Leurs excréments constituent un très puissant allergène. Difficiles à contrôler, ils sont en effet extrêmement résistants et peuvent prendre des mois à se décomposer. Ils sont également très légers de sorte que le moindre déplacement les fait flotter dans l'air pour une dizaine de minutes, il est alors risqué de les respirer. Responsables de la plupart des troubles d’asthme et de rhinite allergique, ils peuvent provoquer la toux chronique, des larmoiements, la congestion nasale, l’asthme et parfois des réactions épidermiques comme de l’eczéma.
Pour limiter leur prolifération, il faut maintenir l'humidité à moins de 60% et nettoyer souvent matelas, oreillers, sommiers, articles de literie avec un aspirateur central muni d'une évacuation extérieure. Il est recommandé de limiter l'utilisation de tapis et de tissus particulièrement dans la chambre à coucher. Les peluches et la literie, dans les chambres d’enfants, doivent être lavées fréquemment à une eau dont la température est supérieure à 55oC. Aussi on peut les exposer à l’extérieur au soleil ou à des températures sous –10oC. Une housse anti-allergènes pour les matelas et les oreillers est plus facile à nettoyer.
Les champignons (moisissure)
Les champignons microscopiques sont du règne végétal et ils décomposent la matière organique. Ce sont des végétaux primitifs, sans racine, ni tige, ni feuille. Ils prolifèrent dans les endroits humides, chauds (250-350), sombres et peu ventilés. Ils se présentent comme des taches vertes ou noires et sont responsables de ce que l'on appelle la moisissure, qui produit des gaz et des particules.
Le gaz ou odeur de moisi, de terre, d’alcool ou de renfermé sert de signal de danger. Les moisissures en croissance produisent des composés organiques volatils qui donnent l’odeur de moisi. Les particules sont composées de spores de reproduction et de résidus qui se propagent dans l'air. Ce sont les spores qui causent les problèmes de santé. (voir la section sur les particules biologiques).
Les spores (particules) et résidus des champignons microscopiques (comme il est mentionné précédemment) prolifèrent dans des endroits humides, chauds, sombres et peu ventilés et sont responsables de ce qu'on appelle la moisissure. Leurs spores de reproduction sont des organismes microscopiques qui se propagent comme particules dans l'air. Ils sont très résistants et même s’il y a beaucoup plus de spores mortes que de vivantes dans l’air, leur toxicité est la même. Les spores contiennent les toxines, les mycotoxines qui sont des poisons ou des allergènes. Ils entrent dans le sang par les voies respiratoires ou par le tube digestif et affaiblissent notre système immunitaire. Certains problèmes de santé se manifestent instantanément comme la fièvre, le mal de tête, la fatigue et les allergies; d’autres se manifestent à long terme comme les problèmes respiratoires, asthme et allergies. Dans les cas graves, des moisissures peuvent aller jusqu’à causer la mort.
Quand les moisissures sont allergènes, elles produisent des protéines ou glycoprotéines capables de provoquer une réponse immunitaire comme l’asthme, la rhinite, l’infection pulmonaire. Celles qui sont toxiques et pathogènes posent un danger et déclenchent une réaction allergique. Les spores en tant que particules fines, qui servent à la reproduction, ont une forte concentration de toxines. Les moisissures libèrent plus de spores quand le milieu où elles prolifèrent s’assèche comme pendant l’hiver. Ces micro-organismes n’obtiennent pas l’humidité dont ils ont besoin de l’environnement mais dans les matériaux sur lesquels ils s’accroissent, se regroupent à la surface de l’environnement. L’humidité dans l’air peut être augmentée sans risque de moisissure si les matériaux de la pièce sont moins poreux.
Les moisissures ont besoin de nourriture comme le bois (d’azote et de carbone), d’une bonne température, d’oxygène, d’une surface propice et d’humidité pour vivre. L’élément le plus facile à contrôler est l’humidité. Leur croissance est plus prononcée en haut et en bas des murs. Le gypse ne devrait donc jamais être installé directement en contact avec le plancher, il doit avoir au moins ½’’ de dégagement. En cas de dégât d’eau, il ne faut pas que le gypse, par action capillaire, absorbe l’eau qui peut par la suite devenir un lieu de croissance de moisissures. La croissance de champignons peut se faire à l’intérieur de 24 heures après un dégât d’eau. Une attention particulière doit être apportée aux fuites d’eau par des fissures dans les fondations, des bris de la plomberie aux sous-sols, car les moisissures peuvent se former en arrière des finis des murs ou des planchers.
Il faut un nettoyage régulier avec une solution qui contient ¼ d’eau javel, dans de l’eau et du vinaigre, une bonne ventilation, de la déshumidification et un aspirateur central.
Les pollens et particules des plantes
Les pollens sont très allergènes pour beaucoup de personnes. Ce sont de petits grains dégagés par les arbres, les plantes, les arbustes et transportés par le vent. Leur présence est plus forte en fin de soirée ainsi qu’entre 4:00 et 10:00 heures du matin. On en retrouve plus en campagne qu'en montagne ou en bordure de mer.
Les desquamations animales et humaines
Des allergies peuvent être provoquées chez certaines personnes par des poils de fourrure, des particules de peau, des plumes, etc.
Les bactéries et les virus comme déjà mentionnés.
Particules non biologiques (inorganiques)
Les particules de combustion
Ce sont les particules contenues dans la fumée des cigarettes, des foyers, des fournaises, des poêles, des bougies et dans les gaz d'échappement des automobiles et des usines.
Les particules de cuisson
Ce sont les particules de graisse et autres hydrocarbures produits par la cuisson des aliments.
Les gouttelettes de liquide
Des particules de liquides dangereux peuvent se retrouver dans l'air lors de l'utilisation des aérosols et des nettoyants.
Les fibres de tissu
Ce sont les particules que laissent échapper les tapis et les tissus, les articles d'ameublement et de décoration, la literie et les vêtements, etc.
Les poussières des matériaux de construction
Les brins de scie du cèdre et du pin provoquent des allergies à certaines personnes à cause de leurs résines volatiles.
Les poussières du sol dans une maison peuvent transporter des bactéries et quand elles sont dérangées, elles voltigent dans l’air pour être respirées et ajouter à l’agression que subissent les poumons.
Les fibres d'amiante
On doit prendre des précautions pour minimiser l’inhalation des fibres d’amiante ainsi que leurs contacts avec la peau lors de la construction et des rénovations. L’amiante est un produit utilisé dans la fabrication de panneaux isolants, de tuyaux d’amenée d’eau et surtout de tuiles de couvertures. Il sert aussi dans les revêtements muraux, dans le revêtement du sol, comme filtre pour la ventilation, etc. L’ennui avec ce produit, c’est que lors de sa mise en œuvre le niveau de pollution autour du chantier est élevé et les ouvriers de divers corps de métier y sont alors exposés. Aussi, la destruction ou les modifications des bâtiments engendrent des pollutions importantes.
Une exposition prolongée à de fortes concentrations de fibres d’amiante provoque l’amiantose et des tumeurs cancéreuses du système digestif et du système respiratoire. Les données disponibles montrent qu’en général les concentrations d’amiantes dans les maisons ne sont pas plus élevées que ce que l’on trouve dans l’air extérieur.
Les fibres d'amiante sont les seules fibres naturelles connues comme étant cancérigènes. Ces particules sont très petites et d'une forme vrillée qui facilite sa pénétration des parois des poumons ou des tissus abdominaux. Elles ne se désagrègent pas et à long terme, irritent, endommagent et cicatrisent les tissus qui peuvent devenir cancéreux 15 à 30 ans plus tard.
L'amiante n'est pratiquement plus utilisé dans la construction, son danger subsiste dans la rénovation des bâtiments d'un certain âge. S'il n'est pas nécessaire de la déplacer, on devra la sceller en appliquant de la peinture ou en l'enveloppant avec du ruban. Si on doit la manipuler ou l'enlever, le travail devra être confié à une entreprise spécialisée dans la manipulation des produits dangereux.
Les fibres de verre
Les particules d'isolant de laine minérale sont moins dangereuses que celles de l'amiante parce qu'elles sont plus grandes et peuvent se dissoudre graduellement une fois entrées dans le corps. Les fibres minérales synthétiques comprennent les fibres de verre, la laine minérale et les fibres de céramique. Ces produits servent à la fabrication d’isolants thermiques ou acoustiques. Les fibres de verre entraînent des irritations de la peau et des yeux parmi les travailleurs qui y sont exposés. Les données disponibles indiquent que les fibres minérales synthétiques sont moins néfastes que l’amiante à cause, probablement, de leurs dimensions et de la possibilité de fragmentation. Elles peuvent quand même provoquer des irritations respiratoires et des éruptions cutanées. Les personnes impliquées dans la fabrication et l'installation sont les plus exposées à leurs effets nocifs.
Les métaux
Le plomb
Le plomb présent dans l’air est principalement de nature inorganique sous forme de particules, de poussières. Plus de 90% des émissions de plomb dans l’atmosphère sont d’origine humaine : combustion d’essence au plomb, effluents industriels, décomposition des peintures. Les concentrations à l’intérieur sont plus basses que celles à l’extérieur des résidences. Les plus grandes sources de plomb se trouvent à l'extérieur. Ce sont les émissions des effluents industriels et particulièrement la combustion de l'essence des véhicules. La vieille peinture utilisée avant 1950 contient du plomb et lorsqu’elle est enlevée ou sablée, elle peut dégager de la poussière de plomb. Avant cette date, des agents de séchage et des pigments, particulièrement pour la peinture extérieure, peuvent contenir jusqu’à 50 pour cent de plomb. Si on ne le touche pas, il ne pose pas de problème. Il devient une menace seulement s’il s'effrite, s’écaille ou s’il est endommagé par des rénovations.
Le plomb peut entrer dans le corps par la respiration ou l'ingestion de poussières. Facilement absorbé, il n'est pas facilement expulsé. Chez les adultes, 10% du plomb ingéré est absorbé alors que chez les jeunes enfants, le pourcentage peut atteindre 53%. Les enfants sont encore plus susceptibles d'en absorber en raison de leur respiration relativement plus importante. La quantité de plomb absorbée par les poumons lors de l’inhalation se situerait entre 30% et 50% de la quantité totale du plomb respiré. Le plomb produit plusieurs effets toxiques sur le corps.
Les enfants sont plus sensibles que les adultes aux effets néfastes du plomb; ils développent de l’irritabilité et ils perdent l’appétit. Lors d’expositions à des concentrations faibles, on remarque des difficultés d’apprentissage et des changements dans le comportement. Les symptômes d'empoisonnement sont l'anémie, les crampes abdominales, les migraines, les douleurs musculaires, la constipation, l'irritabilité, la perte d'appétit, les difficultés d'apprentissage. L’intoxication au plomb peut également affecter le développement intellectuel, amener des problèmes de comportement, d’audition ou de croissance, des maux de tête, des étourdissements, des pertes de mémoire, de l’agressivité, des troubles nerveux ou sanguins, de l’indigestion, des nausées, une perte de motricité et de poids. Toxique lors de la formation des spermatozoïdes, il entraîne une diminution de la fertilité, des avortements spontanés et est également responsable de mortalité chez les fœtus. Les enfants absorbent le plomb plus facilement que les adultes et il a un effet sur le système nerveux durant la période de croissance.
La principale source d’exposition au plomb provient de l’ingestion de poussières : Les grilles d'aération extérieures doivent être éloignées des rues. On peut la contrôler à la maison en nettoyant fréquemment les surfaces, surtout celles où l’on prépare les aliments. Des recherches ont démontré que les poussières plombifères prélevées sur les sols, les parois et les rebords des fenêtres, dans les logements du centre des villes, contiennent une concentration moyenne de plomb supérieure de cinq fois celle que l’on observe dans les habitations de banlieue. La première source d’empoisonnement au plomb des enfants est la poussière des sols contaminés. L’eau potable peut contenir du plomb provenant des vieux tuyaux ou des soudures à base de plomb.
Le mercure
Le mercure est un métal hautement toxique qui cause des dommages au système nerveux et aux reins. Les sources de contamination dans un bâtiment sont les objets brisés comme les thermomètres, les thermostats, les tubes fluorescents et les batteries. On le retrouve également dans l’émission de la combustion du charbon et du mazout. Comme le plomb, le mercure s’accumule dans les tissus et remonte la pyramide alimentaire. Il peut causer des tremblements, des pertes musculaires (faiblesses), des maux de tête, de la fatigue, de l’insomnie, la perte d’appétit, une modification de l’humeur, des nausées, des pertes de cheveux. On ne devrait pas utiliser des thermomètres ou des thermostats contenant du mercure.
Autres métaux polluants
Le cadmium
Le zinc
Les gaz inorganiques
Les gaz de combustion
La combustion produit des gaz qui constituent de la pollution intérieure et extérieure. Ces gaz contribuent à l'effet de serre et au réchauffement de la planète. Les sources de ces gaz sont la fumée de cigarette, des bougies, de la nourriture brûlée ou grillée, les cuisinières au gaz mal ventilées, les poêles à bois qui ne sont pas suffisamment étanches ou les gaz de cheminées tirés dans la maison qui est en pression négative. Tous ces gaz peuvent constituer de graves dangers pour les habitants des maisons. Voici quelques détails sur les gaz contenus dans la fumée.
La fumée de tabac
La fumée de cigarette est le plus gros problème de pollution intérieure. Elle provoque l'irritation du nez, des yeux et de la gorge, des maux de tête, des nausées, des vertiges, des pertes d'appétit, une augmentation des problèmes d'asthme et autres problèmes respiratoires. Quand une mère fume, elle augmente le risque d'avortement spontané, de malformations congénitales ou de morts subites et bien sûr de cancer. L’effluve la plus irritante provient directement du bout allumé de la cigarette, car cette fumée a des concentrations nocives plus fortes que la fumée inhalée par le fumeur et elle pollue continuellement. En effet, elle se fixe aux tissus, aux meubles et aux surfaces comme les murs et les plafonds des pièces et agit pendant des semaines. S'il faut accommoder des fumeurs, les confiner à une pièce isolée ventilée séparément du reste du bâtiment est nécessaire.
En raison des propriétés cancérigènes de la fumée de tabac, il est recommandé d’éviter toute exposition à la fumée de tabac à l’intérieur. La fumée de tabac est un mélange complexe de produits chimiques : bioxyde de carbone, monoxyde de carbone, oxydes d’azote et un grand nombre de solides et de gaz organiques. Plus de cinquante de ces composés ont des effets sur la santé : douze parmi eux sont cancérigènes.
La majeure partie de ces composés se retrouve dans la fumée émise dans l’atmosphère par l’extrémité de la cigarette allumée. Les non-fumeurs sont incommodés de la façon suivante par cette fumée : irritation du nez, des yeux et de la gorge, maux de tête, nausée, vertiges et perte d’appétit.
On observe chez les non-fumeurs une augmentation des risques du cancer du poumon lorsqu’ils sont exposés indirectement à la fumée de cigarettes. Les autres effets de la fumée chez les non-fumeurs sont l’aggravation des problèmes d’asthme, l’augmentation de risque d’avortement spontané, des malformations congénitales ou de morts subites chez les jeunes enfants dont la mère est une fumeuse.
Le monoxyde de carbone
Tous les combustibles comme le gaz naturel, le propane, le mazout, le bois, l’essence, le charbon dégagent des sous-produits délétères comme le monoxyde de carbone, qui est un gaz résultant d’une combustion incomplète des hydrocarbures. Comme il ne se consume pas entièrement, il est un des principaux constituants des gaz à effet de serre entraînant un réchauffement de la terre et la pollution de l’air extérieur. Ni vu, ni senti, ni goûté, il n'en est pas moins très toxique.
Il se combine avec l’hémoglobine des globules rouges du sang beaucoup plus facilement que l’oxygène et crée une condition qui s’appelle de la carboxyhémoglobine et réduit ainsi l’apport d’oxygène aux tissus de l’organisme humain. À l’intérieur, le monoxyde de carbone prend sa source dans les appareils au gaz et à l’huile, dans la fumée de tabac et par l’infiltration de l’air pollué de l’extérieur. Les concentrations à l’intérieur suivent généralement les concentrations à l’extérieur, sauf dans les maisons où il y a une mauvaise ventilation, où l’on utilise des appareils de combustion et où l’on fume. On peut retrouver dans les régions rurales des concentrations à l’extérieur variant de 0,04 à 0,9 mg/m3, alors que dans les zones urbaines elles atteignent jusqu’à 57 mg/3. Il est démontré que l’exposition au monoxyde de carbone affecte le système cardio-vasculaire.
Il est facilement absorbé dans le sang, empêche rapidement la respiration normale et réduit la capacité d'absorption de l’oxygène. Lorsqu’il est inhalé il se combine du monoxyde de carbone et de l’hémoglobine présente dans le sang, ce qui réduit la capacité de transport de l’oxygène dans l’organisme. Certaines personnes sont plus sensibles à ce gaz comme les cardiaques, les asthmatiques, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.
L’exposition à de faibles concentrations peut causer un mal de tête frontal, de la nausée et de la fatigue. Lors d’exposition à de moyennes concentrations, on ajoute des effets tels le vertige, l’étourdissement, la somnolence et le pouls rapide. L’exposition à de fortes concentrations peut provoquer le vomissement, l’évanouissement, la convulsion, le coma et même le décès. Un niveau élevé de carboxyhémoglobine chez la femme qui fume pendant la grossesse provoque un retard dans le développement de l’enfant.
Il peut causer des problèmes en ordre croissant selon les concentrations et le niveau d’exposition. Des vomissements, étourdissements, problèmes de vision, maux mal de tête frontaux, d’essoufflement anormal au moindre effort, diarrhée, des nausées et de l'irrégularité cardiaque, problèmes de concentration de la confusion, des douleurs abdominales, des crampes musculaires, des pertes de conscience, des convulsions, maux cœurs, lésions cérébrales qui peuvent résulter en des déficiences de mémoire, des problèmes d’apprentissage ou un changement de personnalité et continue vers l’incontinence et des symptômes semblables au Parkinson, jusqu’au coma ou la mort selon les concentrations. Au début il peut ressembler à une grippe ou à une infection virale et la cause peut être mal interprétée. C’est un tueur sournois.
Des appareils mal réglés ou insuffisamment alimentés en oxygène comme un poêle mal entretenu ou une cheminée encrassée et trop petite qui refoulent des gaz ver l’intérieur à cause d’un mauvais fonctionnement, fournaise mal en point, poêles des cuisinières, tuyaux fissurés, foyers ou poêle mal conçu et mal entretenu et même la fumée de cigarette, utilisation excessive de ventilation de salle de bain ou hotte de cuisine qui créer une pression négativement l’ordre de la maison et retire les gaz de la cheminée sont des sources. Assurer que le ramonage annuel d’une cheminée, Un bon entretien des appareils est important pour éviter cette pollution et un détecteur de monoxyde de carbone près des chambres à coucher et proche à la source potentielle.
Le gaz d'échappement de la voiture en est la principale source, surtout dans un garage fermé annexé à la maison. Si tel est le cas, il devra y avoir une porte étanche qui le sépare des espaces de vie. Le garage devra avoir un détecteur de monoxyde de carbone relié à une ventilation pour expulser le gaz lorsqu'il atteint un niveau critique. Sinon on doit garder la porte de garage ouverte au moins une heure après avoir stationné la voiture. Il est même conseillé de laisser refroidir le moteur de la tondeuse avant de l'entreposer.
Le dioxyde de carbone
Le dioxyde de carbone est un gaz incolore et inodore. Il est un résultat naturel des processus métaboliques de la respiration. On remarquera l'augmentation de sa concentration au détriment de l'oxygène lorsqu'il y a beaucoup de personnes dans une pièce fermée. L'air semble chargé et le gaz agit comme un dépresseur pour le système nerveux central. Il ralentit les réactions, provoque la somnolence, rend moins alerte. Les personnes peuvent devenir claustrophobes, avoir mal à la tête, avoir des étourdissements, manquer de souffle, devenir déprimées. En plus grande concentration, il peut causer les pertes de connaissance et même la mort.
Le dioxyde d’azote
Les principales sources extérieures du bioxyde d’azote sont les véhicules automobiles et les émissions industrielles. À l’intérieur des résidences, ce sont les appareils de combustion mal ventilés ou les poêles à gaz. Dans les maisons où il n’y a pas de sources importantes de bioxyde d’azote, son taux de concentration est plus bas à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Cette substance jaune et brune sent fort et elle est très toxique. Elle irrite les muqueuses et les tissus des poumons. Elle crée des sensations de brûlures aux yeux, au nez et à la gorge. Les réactions sont les maux de tête, les étourdissements, les nausées, la fatigue, les bronchites chroniques et même la mort selon les quantités. Elle augmente la sensibilité des personnes asthmatiques et contribue à la formation des pluies acides. Chez les enfants et les adultes exposés régulièrement à des concentrations élevées de bioxyde d’azote (200 mg/m3), on observe une plus grande incidence de maladies respiratoires.
Le dioxyde de soufre
Le dioxyde de soufre est produit par la combustion des fatras, des poêles à bois et des appareils alimentés au gaz naturel. Un s’agit d’un gaz incolore à l’odeur piquante qui, selon la concentration, donne l'impression de brûler le nez et la gorge. Il provoque des toux, des étouffements, des grippes, des bronchites et il accentue les problèmes des personnes asthmatiques.
L'oxyde nitrique
Les nettoyants
L'ammoniaque des produits de nettoyage et le chlore des agents de blanchiment émettent des gaz inorganiques très nocifs. Des produits moins dangereux devraient leur être substitués.

Les gaz de composés organiques volatils (COV’s)
Introduction
Ce groupe chimique forme une grande gamme de produits variant du plus simple au plus complexe. On y trouve une vaste quantité de produits chimiques qui ont fait leur apparition dans notre vie quotidienne. Le danger ne provient pas toujours des produits de base mais plutôt des liants, solvants, stabilisants et autres additifs. Les différentes sources de composés organiques volatils sont les suivantes : qu’elles soient liquides ou solides, la plupart sont des dérivés du pétrole généralement combustibles et insolubles dans l’eau. Ils dégagent facilement des émanations par évaporation en ce qui concerne les liquides volatils et par gazéification en ce qui concerne les solides.
Sources
Les matériaux de construction
Ce sont les panneaux de contreplaqué et d'aggloméré, les produits de calfeutrage, les adhésifs, etc. Les produits de consommation pour la maison.
Ameublement et décoration
Meubles, peinture, vernis, tissus synthétiques, planchers en vinyle, tapis et produits de traitement pour la couleur, l'antitache, l'antistatique, la literie, etc.
Produits de la maison
Objets en plastique, produits en aérosol comme les désodorisants, les produits de synthèse.
Produits d'entretien et de nettoyage
Nettoyeur à four, polis, désinfectants, nettoyeur à tapis, nettoyeur à sec, cire, diluants, décapants.
Pesticides, insecticides, boules antimites.
Produits de soins personnels
Parfums, fixatifs à cheveux, vernis à ongle.
Produits pour les loisirs
Colles, solvants, autres produits de bricolage et matériel artistique.
Équipements et produits pour le bureau
Télécopieurs, photocopieurs, imprimantes laser, papier autocopiant ou autre papier traité chimiquement, crayons feutre.
Les gaz retrouvés le plus souvent à l'intérieur
L'ozone
L'ozone, qui est un gaz instable, peut se dégager de certains appareils électriques. L’ozone peut être produit dans une maison en s’échappant des purificateurs d’air électrostatiques mal installés ou mal entretenus. Il est sans couleur mais il possède une odeur piquante. C'est un irritant pour les yeux, la peau, le nez, la gorge, les sinus, les poumons. Il provoque des maux de têtes, de la toux, des sensations de brûlure au nez et à la gorge. Chez les personnes exposées à des concentrations de 600mg/m3 ou plus, on observe des effets nuisibles pour les fonctions respiratoires. Il peut aussi diminuer l'efficacité visuelle et le discernement, susciter de la fatigue et de la difficulté à respirer.
Les CFC
Les CFC (chlorofluorocarbone) détruisent la couche d'ozone et se trouvent dans les réfrigérants, les solvants, les scellants, les isolants, les aérosols, certains plastiques et produits de consommation.
Le benzène
Le benzène se retrouve dans les produits à base de pétrole. A l'extérieur, on détectera sa présence autour des usines chimiques et pétrochimiques, dans la circulation intense et lors du remplissage du réservoir d'essence. A l'intérieur, le danger provient des produits à base de pétrole, des crayons feutre, de la peinture à l'huile, du décapant, des cigarettes. Après la cigarette et le radon, le benzène est la troisième cause de cancer et de leucémie.
Le formaldéhyde
Le formaldéhyde est le produit chimique que l'on retrouve le plus souvent en concentration élevée à l'intérieur. Son danger a été mis en évidence lors de la réaction médiatisée des personnes subissant les effets nocifs de murs isolés à la "MIUF". Les colles à base d’urée formaldéhyde et de phénol formaldéhyde émettent le COV le mieux connu, le formaldéhyde. C'est un gaz incolore qui possède une odeur piquante s’il est fortement concentré. Il se combine facilement à l’eau pour donner un composé non volatil. Il irrite la peau, les yeux, le nez, la gorge, les sinus et provoque des saignements de nez. Il peut rendre la respiration difficile et causer l'asthme. Il agit comme un dépresseur du système nerveux. Il peut également provoquer mal de tête, fatigue, problème menstruel, insomnie, migraine, déprime, étourdissement, nausée, toux et saignement de nez. Les personnes peuvent souffrir de pertes de mémoire à court terme, d'anxiété et de difficultés d'adaptation à la noirceur. On soupçonne qu’il peut être carcinogène. Des concentrations moyennes peuvent entraîner des crises d’asthme, des bronchites, des crises d’anxiété et de dépression. C’est un gaz irritant sensoriel pour les muqueuses des yeux, du nez et de la trachée. Au-delà d’une concentration de 2 mg/m3, il peut y avoir de la dyspnée et de la suffocation. On peut irriter l'œil avec seulement 0,01 mg/m3. On sent le produit à partir de 0,03 à 1,2 mg/m3. Des chercheurs indiquent que l’inhalation de faibles concentrations répétées peut léser le système nerveux central, malgré que le foie soit capable de désintoxication pour de très faibles doses. Les effets mutagènes sont connus, quoique les effets cancérigènes ne le soient pas. Il est prudent de réduire les concentrations de formaldéhyde à l’intérieur le plus possible en évitant les produits qui en renferment.
Le formaldéhyde existe naturellement dans l’environnement (entre 7 mg/m3 et 10 mg/m3). L’homme en produit davantage par la combustion et par la décomposition des résines. Le formaldéhyde est souvent utilisé comme colle ou préservatif. Il émettra des gaz pendant longtemps avant de se stabiliser. Sa demi-vie est de 4 à 6 ans, mais en augmentant la température et l'humidité au-dessus d'un niveau normal le processus est accéléré.
Il est utilisé dans un grand nombre de produits du bâtiment dont les résines urée-formol, aldéhyde formique, phénoliques, résines de mélamine, d’urée et de formaldéhyde. Ces résines servent à fabriquer des panneaux de particules de bois, du contreplaqué, des isolants (mousses), des adhésifs, des textiles. Elles se retrouvent aussi dans la fabrication du mobilier, de tapis, de colles, de papiers peints, de plastiques, de vernis, de cires et de produits de traitement des tissus et des articles de toilette. La fumée de cigarette en contient également.
Pour les composés en bois, deux sortes de colles sont utilisées. L'urée formol, le plus nocif, est utilisée à l'intérieur. Le phénol-formol, non soluble dans l'eau, est destiné à l'usage extérieur mais il est préférable de l'utiliser aussi à l'intérieur parce qu'il est moins néfaste pour la santé. Cependant, toute surface traitée devra être scellée pour diminuer l'émission de formaldéhyde dans l'air intérieur.
Les plastifiants
Les matériaux mous qui dégagent une odeur sont plus susceptibles de polluer. C'est le cas du plastique mou contrairement au plastique dur qui est inerte. Moins stables que les plastiques durs, ils ont des plastifiants DEHP et dégagent une plus grande quantité de gaz. Les plastifiants, comme le chloride de vinyle, sont des additifs qui maintiennent la flexibilité des produits de plastique. On les retrouve dans les pellicules de plastique des planchers de vinyle et dans les rideaux de douche. Quand ces matériaux sont chauffés, ils dégagent davantage de gaz. Ces produits peuvent irriter les yeux, causer des migraines et des maux de ventre. Ils sont particulièrement dangereux lors d’un feu car ils produisent du chlorure d’hydrogène, un gaz toxique qui, combiné à l’humidité, forme de l’acide chlorhydrique très corrosif.
Les pesticides
Les pesticides, utilisés soit à l’intérieur ou à l’extérieur, sont parmi les produits les plus dangereux. Composés d’un grand nombre de produits chimiques, on les utilise pour contrôler les insectes dans la maison, pour prévenir les dommages aux tissus, pour traiter les plantes d’intérieur et les animaux domestiques et pour désinfecter les surfaces. Les insecticides utilisés dans la maison s’imprègnent dans les matériaux de construction et dans les éléments contenus dans les pièces : Ils sont libérés ultérieurement dans l’atmosphère. Les aliments se trouvant dans une pièce où l’on utilise un insecticide seront contaminés. Les insecticides peuvent s’infiltrer dans la maison après une application à l’extérieur. Plusieurs de ces produits contiennent, en plus de l’ingrédient actif des solvants, des agents stabilisateurs.
L’exposition aux insecticides se fait par inhalation, par absorption à travers la peau lorsqu’on entre en contact avec des surfaces traitées et même par ingestion lorsque les aliments ont été contaminés.
Les effets de l'exposition à ces pesticides sont la toux, les sensations de brûlure aux yeux et au nez, les maux de tête, les étourdissements, la fatigue, etc. De faibles concentrations aériennes de ces produits, dans les maisons, provoquent des malaises généraux : toux, irritation des yeux et du nez, coryza, maux de tête, vertiges, fatigue et malaise général.
Les hydrocarbures chlorés
Dans nos maisons, on retrouve ces produits dans les solvants, les nettoyeurs, les produits aérosols. Les hydrocarbures chlorés sont absorbés principalement lors de l’inhalation, mais aussi à travers les systèmes cutanés et digestifs. Des expositions répétées à ces produits causent des effets négatifs sur la santé : dépression, dommages permanents du système nerveux central, irritation des yeux, dommages à la peau, au foie, aux poumons et aux reins. À la maison, les expositions se produisent lors de l’utilisation des produits de consommation : elles peuvent être de courte durée, mais les concentrations peuvent être suffisamment élevées pour produire des effets négatifs sur la santé.
Sources des odeurs
Les odeurs de cuisine et de toilette
Les odeurs générées par  les occupants
Autres produits nocifs :
senteurs de bois
aldéhydes
propane
butane
polymères
monomères
xylène
alkydes
alkènes
naphtalène
toluène
éther
"mineral spirits"
alcool
kétones
Le gaz radon
Le radon est incolore et inodore. C'est un gaz radioactif qui est produit par la désagrégation de l’uranium dans la croûte terrestre. Il est difficile à éviter parce qu'on le trouve naturellement dans la plupart des roches contenues dans le sol et dans l'eau des puits artésiens, davantage dans les sols poreux ou rocailleux et moins dans les sols argileux. Peu de régions du Québec sont à haut risque. Les isotopes de Polonium, descendants du radon, les produits de décomposition de l’uranium 238, ont une charge électrique qui provoque leur fixation aux surfaces et aux particules de poussière en suspension dans l'air. Lorsque ces particules de poussière ainsi contaminées sont inhalées, elles s'attachent aux parois des poumons et émettent une radiation pouvant détruire ou détériorer des cellules qui peuvent alors devenir anormales et cancéreuses.
Le radon entre le plus souvent dans une maison par des fissures ou des ouvertures dans la dalle de béton. Ces ouvertures devront être scellées et le sous-sol ne doit pas être dépressurisé pour attirer davantage le radon. On peut aussi ventiler sous la dalle de béton ou avoir une trappe à gaz qui expulsera le radon ailleurs. Puisque le radon est plus lourd que l'air, il s'accumule au sous-sol et sa concentration y devient plus élevée. On peut abaisser le niveau de cette concentration grâce à la ventilation. On devra créer une pression négative de l’air intérieure pour ne pas attirer par succion le radon du sol.
On peut en trouver des traces dans les matériaux de construction qui ont une origine rocheuse, comme le granit, la brique, le béton, l'ardoise, la pierre, le gypse, le plâtre, la pierre ponce, etc. mais ce ne sont pas des contributeurs majeurs. Si tel est le cas, ils peuvent être scellés.
Il y a d'autres gaz provenant du sol et du roc. Le plus commun, le méthane, est produit par les matières végétales en décomposition, dans les marais ou sur les sites d'enfouissement de déchets.
Le tabagisme multiplie de beaucoup le risque de cancer du poumon associé au radon.
Les ions
La qualité de l'air peut être modifiée par la présence d'ions négatifs ou positifs. Les ions sont des atomes, molécules ou particules chargées électriquement en raison d'une modification temporaire dans leur nombre d'électrons. Un gain d'électrons les rend négatifs alors qu'une perte d'électrons les rend positifs. La durée de vie des ions négatifs est courte, de 15 à 60 minutes pour les plus gros et complexes, à quelques secondes seulement pour les plus petits et simples.
Les ions positifs réduisent l'efficacité des cils ou des filtres du système respiratoire et les plus petits d'entre eux pénètrent le système sanguin et ralentissent la reproduction cellulaire. Ils augmentent la pression sanguine, le rythme cardiaque, la pression artérielle et le métabolisme. Il peut en résulter des problèmes respiratoires, des maux de tête, de l’insomnie, des troubles émotifs, des vertiges, des étourdissements, de l'hyperactivité, de l'anxiété et de la fatigue.
Les ions négatifs diminuent ces phénomènes, accélèrent la livraison et l’assimilation d'oxygène par les tissus et aident à leur reproduction. Les ions négatifs augmentent les capacités physiques et mentales et produisent une sensation de bien-être. Cette vitalité de l’organisme peut aussi stimuler la soif et la faim.
Les ions négatifs se trouvent naturellement et on remarquera la fraîcheur de l’air en haute altitude comme en montagne, près de l'eau et des chutes d'eau, dans la végétation en forêt et leur présence est accrue après les orages. Ils sont produits selon l’intensité par rayons cosmiques et selon les conditions météorologiques comme le soleil, le vent, la pression atmosphérique, les sources d’eau, l’élévation de la température, l'humidité et la présence de végétation. Il y en a plus en été, quand la température est haute, le jour, quand le ciel est clair et en période de pleine lune.
En milieu urbain, la pollution, le manque de végétation, les constructions, les matières synthétiques, les machines, le chauffage électrique, le système de ventilation, les filtres et les gaines de métal accumulent les ions positifs qui adhèrent aux particules de poussières et autres polluants trouvés dans l'air sec. Dans des milieux artificiels comme au travail, les ions positifs s’attachent aux équipements et aux matériaux. Ces facteurs contribuent à la fatigue en milieu de travail.
On peut augmenter les ions négatifs autour de soi par des fontaines avec jet d'eau, par une végétation abondante, ou tout simplement en prenant une bonne douche. Voilà ce qui explique notre attirance instinctive pour la nature.
Ils sont la charge électrique de l’air et, quand ils sont négatifs, ils sont chargés d’énergie vitale.
Avantage pour le corps des ions négatifs :
organiser et lutter plus efficacement contre les épidémies
diminuer le stress
augmenter les capacités physiques
lutter contre le vieillissement
redonner tonus et vitalité
aider dans la prévention
antidépresseur
accroître le niveau cérébral de la sérotonine, substance chimique responsable de l’humeur
réduire la somnolence
baisser la pression barométrique
modifier l’équilibre ionique pour contrer : fatigue, irritabilité, angoisse, stress, insomnie, oppression, dépression, migraine, agressivité.
Les ondes électromagnétiques
Jusqu’à ces dernières décennies, peu de gens se préoccupaient de la question de la pollution électromagnétique. On sait maintenant que non seulement elle existe, mais qu’elle augmente. En plus des ondes naturelles d’origine terrestre et cosmique, nous baignons quotidiennement dans un environnement pollué d'ondes néfastes issues de notre civilisation.
L’exposition à ce type de radiations artificielles était négligeable il n’y a pas si longtemps. Maintenant, leurs présences suscitent plusieurs questions.
Quelles sont leurs effets sur les êtres vivants?
Y aurait-il un prix à payer pour les services que rendent ces radiations?
Comment peut-on s’en protéger?
Ne verrons-nous pas apparaître dans les prochaines décennies une période de pollution énergétique de l’environnement comparable à la période de pollution chimique actuelle?
Les ondes sont analysées selon leurs longueurs et leurs fréquences. À une extrémité de l’échelle de mesure, nous retrouvons les ondes radios, de basse fréquence, pouvant s’étirer sur des milliers de milliers de milles en ne vibrant que 10 fois/seconde (10Hz). À l’autre extrémité, nous retrouvons les rayons gamma de longueur d’onde extrêmement courte, mesurée en angström et de fréquences tellement élevées qu’elles sont presque indiscernables. Entre ces deux extrémités, selon un ordre décroissant, nous retrouvons les rayons X, les rayons ultraviolets, la lumière visible, les infrarouges et les micro-ondes.
D’origine terrestre ou comique, il y a d’autres sortes d’ondes ou d’influences : la gravité, le champ magnétique terrestre, les tempêtes magnétiques. Certaines des ondes qui touchent les êtres humains proviennent des activités solaires : nous pouvons voir (lumière visible) et nous pouvons être réchauffés par les rayons infrarouges.
L’être humain a toujours été entouré d’un champ électromagnétique naturel, relativement constant jusqu’à récemment. Le corps est un organisme qui peut recevoir ou communiquer l’électricité, il a sa propre énergie électrique. La communication à l’intérieur et entre toutes les cellules de l’organisme est une question de charges électriques. La surface du corps est entourée d’une charge et d’un champ électrique (aura).
Non seulement les ondes électromagnétiques affectent les organismes vivants, elles semblent aussi être essentielles à la vie. Les personnes vivant dans des maisons recouvertes de métal, susceptibles de masquer la propagation naturelle des ondes, bénéficient sûrement moins des effets des rythmes de l’univers.
Environnement et énergie électrique
L’être humain se retire lentement de l’environnement d’énergie électrique naturelle, mais il y substitue un environnement d’énergie électrique artificielle. Le réseau d’électricité dégage des ondes électromagnétiques ainsi que tous les appareils électriques qui nous entourent.
Si la maison où l'on réside se situe près d'une ligne de transmission à haute tension, près d’une installation de radar, d’une tour de relais d’ondes pour la télévision, d’une centrale nucléaire, on se retrouve dans un espace chargé électriquement.
Les chercheurs soupçonnent les effets néfastes à long terme d’une exposition prolongée à de faibles intensités de micro-ondes. On les retrouve dans les systèmes de communication; ils sont la base des systèmes de radar (aéroport, port de mer, installation militaire); la télévision par satellite utilise de puissants émetteurs micro-ondes pour atteindre les antennes posées sur les toits des maisons et ces ondes pénètrent les maisons.
À l’intérieur des maisons le four à micro-ondes, le système d’alarme et l’ouvre porte de garage fonctionnent probablement avec ces ondes. Il semble que les micro-ondes affectent le système nerveux central. À long terme, ces radiations provoquent des changements dans le rythme normal des ondes cérébrales. Les gens travaillant dans les milieux riches en micro-ondes (stations de radio) souffrent d’une variété de problèmes : fatigue générale, vertige, insomnie, changements dans le comportement et diminution de la puissance sexuelle.
Les ondes émises par les tours de transmission de lignes électriques sont semblables aux micro-ondes, bien que de longueurs d’onde plus grandes. On a aussi découvert un lien possible avec le cancer. Les enfants vivants près de transformateurs électriques ou de sous-stations développeraient deux fois plus de leucémies et de tumeurs au cerveau que les autres enfants. On croit qu’une personne vivant à proximité de fils électriques à haut voltage serait sujette à un stress chronique auquel son organisme répond de différentes façons : irritabilité, fatigue, hypertension, ulcère d’estomac. Ce stress prolongé favoriserait le développement de pathologies dans les régions affaiblies du corps.
Champs électromagnétiques et hypersensibilité
Les symptômes ressentis par des personnes hypersensibles lors de l’exposition à des champs électromagnétiques sont les suivants : maux de tête, étourdissements, somnolence, dépression, difficulté à se concentrer. Chaque personne a une sensibilité différente à des fréquences différentes.


La Lutte contre la pollution
Stratégies correctives
Pour assurer une bonne qualité de l’air, nécessaire au confort et à la santé des personnes, il faut contrôler sa température, son humidité, son débit et sa fraîcheur. Un bon système d'aération doit s'adapter à l'utilisation pour compenser les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone produits par la respiration et la transpiration.
Élimination
La meilleure solution pour enrayer la pollution est de ne pas avoir de produits polluants à l'intérieur d'un bâtiment. Souvent on peut substituer un produit par un autre qui est moins néfaste.
Séparation
Pour empêcher un matériau de libérer des polluants dans l'air, on peut l'isoler. Les moyens les plus fréquemment utilisés sont l'application de peinture scellante ou de ruban d'aluminium sur les surfaces polluantes.
Une autre façon de s'isoler des émanations nocives est de constituer une pièce "oasis", habituellement la chambre à coucher, qui est séparée et indépendante des autres pièces de la maison pour sa ventilation. Cette pièce ne sera garnie que des objets essentiels. Ainsi, les garde-robes en seront exclus afin d'éviter toute contamination par des vêtements portés à l'extérieur.
Des produits peuvent être rangés dans des placards, garde-robes, armoires pour être moins offensifs.
On peut également empêcher la contamination des espaces intérieurs par les polluants de l'air extérieur ou des composants du mur extérieur en scellant avec le pare-vapeur à l'intérieur ou le pare-air à l'extérieur du mur.
Ventilation
Restriction
Les espaces qui peuvent être des sources de contamination de l'air comme les salles mécaniques, les dépôts, les ateliers, etc. ou l'emplacement des équipements comme les photocopieurs et les imprimantes laser devront être isolés des autres espaces afin que leur ventilation soit adaptée et séparée de celle des autres espaces.
Élimination à la source
Il est très important d'éliminer les polluants le plus rapidement possible à leur source. C'est pourquoi la cuisine, la toilette ou autres pièces qui génèrent des odeurs (colles et solvants de la salle de loisir) et même des garde-robes doivent être munis de ventilateurs d'appoint. La ventilation ponctuelle de ces espaces empêchera les polluants de se répandre. Il faut s'assurer que les hottes et ventilateurs évacueront directement à l'extérieur grâce à des moteurs suffisamment puissants. Ces appareils devraient d'ailleurs être mis en fonction avant la formation des buées ou des odeurs.
Dilution
Afin d'économiser l'énergie, on a rendu les bâtiments plus étanches pour réduire l'infiltration d'air froid de l'extérieur. Cette étanchéité a cependant le désavantage d'augmenter le niveau de polluants dans l'air intérieur.
Pour garder une bonne qualité d'air, il faut évacuer un certain pourcentage de l'air à l'extérieur et introduire de l'air frais à l’intérieur. On peut toujours ouvrir une fenêtre mais un mécanisme de ventilation approprié assure un apport contrôlé et suffisant d'air frais, élimine les courants d'air inconfortables et diminue les coûts de chauffage.
Toujours dans un souci d'économie d'énergie, on peut récupérer la majorité de la chaleur de l'air vicié qui est expulsé pour préchauffer l'air frais qui est introduit de l'extérieur. Tout se passe sans que l'air frais ne soit contaminé. L’appareil effectuant ce travail s'appelle un ventilateur récupérateur de chaleur (VRC).
Un module de VRC muni d'un capteur de gaz sensible à la plupart des substances polluantes de l'air intérieur est souhaitable plutôt qu’un simple détecteur d’humidité. Il est important d'évacuer et d'introduire l'air au même débit. Ce débit équilibré empêche la dépressurisation, qui pourrait provoquer le refoulement de la fumée toxique d'un foyer, tout comme la pressurisation, qui pourrait pousser l'humidité de l'air intérieur dans les murs et ainsi augmenter le risque de pourriture.
Il est important de trouver un emplacement adéquat pour la prise d'air extérieure afin d'éviter l'introduction de polluants comme ceux émis par les véhicules.
Après la construction d'une maison, durant une période d'au moins 30 jours, on doit faire fonctionner le système de ventilation pour assurer deux changements complets d'air à l'heure. Par la suite, un minimum de 0,3 renouvellement à l'heure est suffisant, soit un renouvellement aux trois heures ou huit renouvellements par jour.
Distribution
L'air devra être distribué à toutes les pièces de la maison de façon continue habituellement à basse vitesse mais avec de courts cycles à haute vitesse pour éliminer les pointes de pollution. Pour diminuer la stratification de l'air, on doit assurer sa bonne circulation verticale et horizontale à l'intérieur d'une même pièce qui devra être munie d'une entrée et d'une sortie d'air. Il est recommandé de situer les sorties d'air dans les garde-robes des chambres, à l'arrière du réfrigérateur dans la cuisine, à l'arrière des équipements électroniques comme le téléviseur, l'ordinateur, le système de son et le congélateur, ainsi que dans les rangements et dépôts. Toutes les gaines de ventilation devront utiliser des conduits rigides en métal qui sont lisses et offrent moins de résistance à la circulation d’air donc moins de prise à la poussière et sont plus faciles à nettoyer. Elles devront être vérifiées et nettoyées tous les deux ou trois ans selon le contexte.
Traitement de l’air
Filtration
Notre système respiratoire peut filtrer les particules de l’air de plus de 5 microns en diamètre et certaines particules jusqu’au 3 microns. Les particules plus petites que 3 microns ne peuvent pas être filtrées et entrent dans nos poumons et peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires et affecter la santé. Les particules de l’intérieur des maisons contiennent plus de matières organiques que celles de l’extérieur. La poussière est un moyen de transport idéal pour différents polluants.
Si on utilise un système d'air pulsé, on peut purifier l'air avec un premier filtre pour les grosses particules et un deuxième filtre à particules à haute efficacité, des filtres « HEPO » (haute efficacité des particules d’air), un filtre électronique ou des filtres absorbants comme le filtre à charbon activé ou d'alumine activée. Les molécules des gaz ou des vapeurs chimiques sont trop petites pour être interceptées par les filtres, qui peuvent par ailleurs être utiles pour intercepter le pollen de l’extérieur.
Certaines plantes ont aussi la capacité de nettoyer l'air des polluants comme le formaldéhyde, le benzène, le trichloréthylène. Les plantes les plus utilisées sont la plante araignée, l'aloès vera, les oreilles d'éléphant, la langue de belle-mère, le lierre anglais, le pathos doré, l'azalée, le chrysanthème, le pittosporum, l'orchidée, le dieffenbachia, le lierre du diable etc. Si vous devez choisir une plante, aussi bien choisir parmi celles-ci afin de joindre l'utile à l'agréable. Toutefois, des études ont démontrées que la capacité de filtration de l'air par les plantes dans un contexte de vie est quand même limitée. Si l'air est continuellement contaminé par un polluant, les plantes ne pourront pas suffire à le purifier.
Chauffage et climatisation
Dans un but de conservation d'énergie, on doit appliquer des principes d'énergie solaire passive. On récupère alors la chaleur du soleil en hiver, tout en diminuant les besoins de climatisation en été. Le meilleur système est la pompe à chaleur car on peut y incorporer divers traitements de l'air, filtration, humidification ou déshumidification, distribution et même échangeur d'air et de chaleur.
Humidité
Le niveau d'humidité est très important pour la santé des personnes et pour la salubrité des espaces. L’humidité relative indique le rapport entre la concentration de vapeur d’eau présente et la concentration nécessaire pour saturer l’air à cette température. L’humidité à l’intérieur dépend de l’humidité et de la température de l’air extérieur aussi bien que des sources intérieures de vapeur d’eau. Les principales sources intérieures sont le métabolisme des êtres humains et des animaux, des activités de lavage, de séchage des vêtements, la cuisson, etc.
Le niveau d’humidité dans un bâtiment peut causer des problèmes au niveau biologique, chimique et physiquement endommager la construction. Les conséquences dépendent de la température, du niveau d’humidité, de la durée de l’exposition et du type de matériaux.
Plusieurs espèces de bactéries et de virus survivent mieux à des taux d’humidité faibles ou élevés plutôt qu’à des taux intermédiaires. Lorsque le taux d'humidité intérieure est bas, les virus et les bactéries se multiplient, lorsqu'il est élevé, les virus, bactéries, champignons et mites se multiplient rapidement. L’apparition de moisissures est alors favorisée ainsi que des conditions susceptibles d’augmenter les allergies. Les virus et les bactéries vivent moins longtemps dans des conditions d'humidité relative de 50%, ce qui constitue le niveau optimal pour la santé. Il est conseillé de maintenir l’humidité relative entre 45% et 50% pour réduire l’apparition d’infections respiratoires et minimiser les effets négatifs de l’humidité chez les personnes asthmatiques ou allergiques. Ce niveau en hiver peut être difficile à atteindre sans la condensation et peut varier de 30% à 55% et en été de 30% à 80% à cause des conditions atmosphériques.
L'excès d'humidité est souvent le résultat de notre mode de vie. Il peut provenir de la respiration et de la transpiration des personnes, des animaux et des plantes, du lavage et du séchage des vêtements, du réfrigérateur ou du congélateur sans givre, de la cuisson des aliments et des douches chaudes. Le niveau d’humidité varie en fonction de la présence des gens et de leur style de vie. Le métabolisme du corps humain peut produire à lui seul jusqu’à 3 litres d’eau par jour. L'excès d'humidité se reconnaît par la peinture écaillée et par la buée dans les fenêtres qui finit par causer de la moisissure et entraîner la pourriture de la structure.
Pour réduire le niveau d'humidité, il faut prendre des douches courtes et utiliser le ventilateur de la salle de bain, couvrir les aliments cuisant dans l'eau et utiliser la hotte de la cuisinière. Il faut s'assurer que les ventilateurs de la cuisine et de la toilette sont suffisamment puissants pour évacuer l'humidité efficacement et qu'ils sont effectivement utilisés quand de l'humidité et des odeurs sont générées. On doit limiter le nombre de plantes et la terre humide des pots devra être isolée de l'air ambiant par une épaisse couche de cailloux. On ne devra pas utiliser de tapis dans les endroits humides comme la toilette, la cuisine, le sous-sol et ne pas entreposer de bois de chauffage à l'intérieur.
Le sous-sol est souvent la grande source d'humidité dans une maison, avec ce que cela comporte de risques de maladies. Il est donc primordial de prendre des mesures pour protéger les fondations. Ainsi, il faut garder au sec le tour de la maison grâce à un nivellement adéquat du sol et à une récupération efficace de l'eau des descentes pluviales. Il faut également constituer une défense efficace contre les infiltrations d'eau en s'assurant de l'étanchéité et de l'isolation du béton et de son drainage de la surface jusqu'au drain agricole.
Pour éviter la croissance des moisissures, les surfaces humides comme celles des douches et des baignoires doivent être gardées très propres. Évidemment, les surfaces lisses sont toujours plus faciles à nettoyer que les surfaces texturées.
L’humidité de l’air à l’intérieur est réduite par dilution avec l’air extérieur, par condensation sur les surfaces froides et par l’absorption de l’eau par ou sur les matériaux présents dans la maison. Si l'air est trop sec, les membranes muqueuses du nez, de la gorge, des bronches et des poumons sont moins résistantes aux virus, ce qui accroît les risques de grippes et de problèmes respiratoires. De plus, la bouche s'assèche et l'évaporation trop rapide de la transpiration de notre peau nous rend inconfortable. Pour une même température, un espace ventilé à l'air plus humide nous donnera une impression de plus grande chaleur. Parfois, l'irritation des muqueuses par des vapeurs chimiques émises par divers produits peut faire croire à un air trop sec. Le besoin excessif d'humidification de l'air peut donc indiquer la présence de divers polluants gênants.
Il est préférable que la maison soit un peu trop sèche que trop humide, parce que dans des maisons humides il y a davantage de problèmes respiratoires. Il est aussi moins dangereux pour l’enveloppe de la maison, car l’air, quand il est trop sec, va aspirer l’humidité des matériaux. Ceci est également vrai pour les plantes et les habitants.
Un long séjour dans un milieu où l’humidité relative est basse entraîne une sécheresse de la peau et des muqueuses pouvant provoquer des gerçures et de l’irritation. Une humidité élevée par temps chaud augmente la transpiration et entraîne une perte d’électrolytes sanguins. Les groupes à risque par rapport à l’humidité relative élevée sont les personnes âgées, les personnes souffrant de troubles cardio-vasculaires et les jeunes enfants. Les asthmatiques subissent plus facilement une contraction des bronches après l’exercice physique quand l’air qu’ils respirent est à un taux d’humidité faible.
Si on doit ajouter de l'humidité dans la maison, il faut s'assurer que l'humidificateur soit nettoyé régulièrement pour ne pas envoyer de moisissures dans l'air. Pour augmenter l’humidité d’une maison, des plantes sont une agréable alternative ou encore le séchage des vêtements à l’air libre à l’intérieure.
Recommandations supplémentaires
Les systèmes de chauffage et de ventilation
Il est très important de bien installer et entretenir les systèmes mécaniques de chauffage et de ventilation. On doit procéder à des vérifications et nettoyages réguliers, plus particulièrement des filtres, des humidificateurs mais aussi des déshumidificateurs, des conduits de ventilation, des climatiseurs, des échangeurs de chaleur et des cheminées.
Idéalement, après un aménagement ou un réaménagement des espaces, on devra augmenter la température, l'humidité et la ventilation pour cuire les nouveaux finis et ameublements. Cela permet de dégazéifier plus rapidement les matériaux. Cette dégazéification des espaces devra commencer le plus longtemps possible avant l'utilisation et une sur-ventilation devra continuer au moins un mois après le début de l'occupation. De nouveaux meubles peuvent être mis en quarantaine dans une pièce chaude et exposés au soleil pour les dégazéifier avant utilisation.
Le nettoyage
Moins il s'accumule de poussière, meilleure est la qualité de l'air. Pour éviter d'entraîner les polluants de l'extérieur vers l'intérieur, les souliers devraient toujours être laissés à l’entrée de la maison. Le nettoyage intérieur devra être facilité par la simplicité de l'aménagement. Les espaces devront être dégagés et il ne faut pas surcharger les surfaces d'articles d'ornementation qui amassent la poussière. Ainsi, les livres doivent être enfermés dans des armoires. Des fours et des plaques encastrés sont plus faciles à nettoyer qu'une cuisinière indépendante avec toutes ses surfaces qui peuvent ramasser les saletés. Il est notamment difficile de nettoyer un réfrigérateur et son emplacement. Il faut le sortir, nettoyer le dessous, le dessus, l'arrière sans oublier le plateau d'évaporation et nettoyer également tout le tour de son emplacement.
Dans la cuisine, il faut garder la poubelle très propre et sortir les sacs d'ordures à l'extérieur de la maison. Le savon du lave-vaisselle doit être doux à cause de la vapeur qui est émise à l’avant. Partout dans la maison, tous les produits de nettoyage devront être non-toxiques, non-parfumés, sans solvant. Éviter les désodorisants ou les assouplissants textiles. Si on utilise des produits chimiques, on doit lire attentivement le mode d'emploi et, surtout, éviter de mélanger différents produits.
Un aspirateur central avec évacuation à l'extérieur ou un linge humide sont les meilleurs moyens de ramasser la poussière. La chambre à coucher, quant à elle, a besoin d'une attention particulière en raison du grand nombre d'heures qu'on y passe. Le matelas doit être aspiré très souvent. Les nouveaux tissus doivent être lavés avant l’utilisation et les vêtements nettoyés à sec doivent être aérés à fond. Un animal devra être lavé et brossé régulièrement. Il ne faut pas le laisser grimper sur les meubles et il devrait même être confiné à une partie de la maison.
Nous sommes de plus en plus conscients de la nécessité d’agir pour assainir notre environnement. Il est possible pour tous de contribuer à la recherche de solutions des problèmes environnementaux. Nous pouvons faire notre part, à la maison, en adoptant des comportements sécuritaires pour nous-mêmes et notre entourage.
Les nombreux produits de nettoyage qui se trouvent dans nos bas d’armoire sont souvent corrosifs et caustiques. Ces produits qui empruntent le chemin des égouts aboutissent dans les cours d’eau après avoir intoxiqué par leurs vapeurs l’air de la maison.
Il est souhaitable de remplacer les produits habituels de nettoyage par des produits simples et plus respectueux de l’environnement. Il est possible de chercher sur le marché des produits alternatifs et efficaces si nous trouvons qu’il est trop compliqué de faire soi-même sa propre formule.
L'entretien ménager
Dans notre quotidien, nous sommes confrontés à un éventail de produits d’entretien de plus en plus grand. Les produits de nettoyage domestique font partie des substances les plus toxiques rencontrées dans notre milieu de vie.
Les produits de nettoyage sont trop fréquemment responsables d’empoisonnements accidentels, particulièrement chez les enfants. Ils produisent des gaz auxquels nous sommes exposés non seulement lors de l’utilisation, mais après leur utilisation jusqu’à ce qu’une aération vienne nous en débarrasser.
Les désinfectants, les purificateurs d’air, les détachants à tapis, les cires à plancher émettent des gaz nocifs, pendant plusieurs jours. À court terme, ces produits chimiques peuvent diminuer le potentiel énergétique chez les humains. À long terme, selon des recherches effectuées, une exposition continue entraîne des problèmes respiratoires et cardiaques, un affaiblissement du système immunitaire, et peut favoriser l’apparition de tumeurs cancéreuses.
Lorsqu’on évite les produits de nettoyage synthétiques pour les remplacer par des substances moins nocives, fabriquées à la maison, on améliore la qualité de vie dans son habitat.
Les produits faits à la maison sont particulièrement efficaces parce que nous pouvons contrôler les proportions des ingrédients : nous pouvons augmenter ou diminuer la quantité d’une substance pour obtenir la puissance de nettoyage désirée. La plupart des ingrédients de base sont des produits domestiques familiers : sel, vinaigre, bicarbonate de soude, fécule de maïs, borax, jus de citron, huile minérale, savon.
L'aspirateur
Le nettoyage général implique l'élimination de la poussière et des odeurs. L'utilisation d'un balai entraîne la dispersion de la poussière dans l'atmosphère.
L'aspirateur est un outil pratique. Toutefois, certains d'entre eux polluent plus qu'ils nettoient: les plus petites particules retournent dans l'atmosphère à travers le filtre et ces particules, à cause de leurs très petites tailles, déjouent les mécanismes de filtration du corps et se logent dans les poumons.
L'aspirateur central avec sortie extérieure est celui qui produit le moins d'agitation de poussières, le moins de contamination de l'air et le moins de bruit.
La lessive
Les phosphates créent une pollution importante. L'accumulation de phosphates dans les rivières et les lacs provoque un développement excessif des algues. Les phosphates forment la principale nourriture des plantes aquatiques et l'excès de ces substances mène à la prolifération des algues. Une perturbation de l'écosystème se produit et cela cause la mort des poissons.
Les enzymes sont considérées comme une cause importante d'asthme et d'allergie chez les gens travaillant dans ces industries. Mieux vaut éviter les produits de nettoyage contenant des enzymes.
L'entreposage
Tous les produits combustibles et chimiques comme les peintures, les solvants, la térébenthine, les décapants et les dégraisseurs devront être entreposés dans un lieu étanche et sécuritaire à l'extérieur de la maison.
Les matériaux sains
Des matériaux sains sont forcément des matériaux non-toxiques. On doit choisir des matériaux qui entraînent peu d'émissions, peu d'absorption et qui sont durables et d'entretien facile ou minime. Avec des matériaux de peu d'entretien, il y a moins d'émissions nocives lors des travaux de nettoyage et de peinture.
Les produits les plus inertes sont souvent cuits à très haute température comme la céramique, le verre et l'acier. Les matériaux naturels comme la laine, le coton, le lin, le bois et la pierre ont des qualités de premier choix. Les matériaux durs ou soumis à peu de transformations comme le béton sans additif et le plâtre sont très bien aussi. Des produits à base d'eau comme les peintures, les colles, les scellants, les produits de calfeutrage peuvent être acceptables. Les substances naturelles entraînent moins de risques que les produits synthétiques pour les personnes comme pour l'environnement. Des produits moins néfastes pour l'environnement peuvent être approuvés "eco-logo" d'Environnement Canada et constituent des choix judicieux.
Les produits de nettoyage domestique et les articles de toilette doivent être non-toxiques et non-parfumés. L'ameublement, les matériaux de construction et de décoration doivent être exempts de formaldéhyde et d'émanation minimum de composés organiques volatils. Les planchers peuvent être finis en bois franc, en linoléum ou en carreaux de céramiques déposés sur du mortier de ciment. Si on utilise du tapis, on doit privilégier des moquettes faciles à enlever pour le nettoyage. Un tapis en coton est idéal parce qu'on peut le laver. Un tapis en laine avec dessous de jute est également bien.
Les matériaux fibreux comme les tissus d'ameublement, les rideaux et les tapis agissent comme des éponges qui absorbent et ré émettent les odeurs et polluants générés par les personnes ou les matériaux. Leur utilisation devra être restreinte. Il faut faire attention aux traitements pratiqués sur les tissus.
Mesures pour préserver ou améliorer la qualité de l’air
Pour prévenir les problèmes causés par les nombreux agents polluants de l’air à l’intérieur de l’habitat, il faut se rappeler quelques mesures :
éviter les excès d’humidité et la condensation;
les eaux dormantes (réservoir d’un humidificateur) doivent être maintenues propres;
supprimer l’agent causal là où c’est possible;
les surfaces doivent être propres, sans poussière;
conserver une bonne hygiène corporelle;
ventiler régulièrement les espaces intérieurs, soit à l’aide d’un échangeur d’air, soit par ventilation naturelle.
Les tapis traités, les tapisseries, les meubles en bois pressé, les produits de nettoyage synthétiques, tous émettent dans l’air des vapeurs qui se mêlent pour former un mélange chimique que nous respirons chaque jour.
L’échange de l’air intérieur avec l’air frais de l’extérieur est grandement réduit par les entrées hermétiques, par les murs et les greniers bien isolés et par les fenêtres calfeutrées. Cette isolation, cette herméticité permet aux maisons de conserver leur chaleur efficacement, mais emprisonne les polluants à l’intérieur en plus d’en ajouter par elles-mêmes. Voilà pourquoi un échangeur d’air est si important.
Dans une vieille maison, en hiver, l’air chaud est remplacé naturellement par de l’air frais venant de l’extérieur, une fois par heure, à travers les ouvertures et les fuites des fenêtres. Une maison récente, construite en fonction de la conservation de l’énergie, n’échange son volume d’air que deux fois par jour.
Les maisons maintiennent une bonne qualité d’air à l’intérieur que si on y élimine la pollution en assurant une ventilation adéquate.
Conclusion
Aujourd'hui, on est conscient des dangers des produits déjà utilisés dans la construction comme l'amiante, le plomb et la "MIUF", mais combien de produits synthétiques dont on se sert maintenant devront être bannis à l'avenir? Il y a déjà des indices de problèmes environnementaux. Des personnes en nombre croissant souffrent de problèmes respiratoires et d'hypersensibilité environnementale. La société doit y voir un avertissement: un problème de santé publique pointe à l'horizon.
Une performance réduite et un absentéisme accru jusqu’au décrochage à l'école et au travail réduisent le potentiel d'une société. Des ressources et des sommes de plus en plus importantes devront malheureusement être drainées de façon moins constructive vers les soins de santé.
Notre corps nous offre de superbes moyens de défense pour détecter la pollution et pour rester en santé. Il faut l'écouter. On reçoit divers messages par le nez, les yeux, les oreilles, le cerveau et on doit être attentif en tenant compte de ces avertissements pour éviter de poser un préjudice à la santé.
Au lieu d'utiliser des médicaments pour camoufler les indices et éventuellement se retrouver aux prises avec des maladies encore plus graves, on doit se renforcer avec un style de vie et un contexte environnemental qui est propice à la santé. On doit vivre où il y a un minimum de polluants, où l'air est frais, pur et sans odeur.
Nos édifices doivent respecter l'être humain. Les bâtiments sains maintiendront les personnes saines. Toute décision touchant notre habitat doit être prise en vue d'assurer la vitalité et le bien-être des personnes ainsi que la protection de l'environnement.




















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DAVID LESLIE


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